— И то верно! — встрепенулся Максим Зоркальцев. — Мне бы до Нарыму добраться, а далее до Сургута я весь остяцкий язык знаю. А оттуда уедем к Солнцевой матери!..
— А где та Солнцева мать? Я слыхал, что есть где-то на Оби у остяков Золотая баба… — спросил Генин.
— Сия Золотая баба и есть Солнцева мать! Кто к ней прикоснется, тот обязательно богатым станет, во всех делах тому удача, так остяки говорят…
— А где та баба стоит, ведомо ли?
— Остяки ведают… А вот давайте гостя нашего спросим, — кивнул на Кучегея Подрез.
Зоркальцев по-остяцки спросил Кучегея, знает ли он, где стоит Золотая баба.
Тот, подумав, ответил:
— Дед мой знал, я не знаю… Шаманы знают, рассказывают, что у ног ее панцирь лежит первого русского атамана…
— Ермака то панцирь! — воскликнул Зоркальцев. — Уйдем на Обь, сыщем бабу!..
— Мужики, — подал голос Черницын, — коли уйдете без указу, то за измену почтено будет государю, крест ведь ему целовали!
— Оська тоже крест целовал, а все против государева указа творит, сие хуже измены! — вскричал Зоркальцев. Мужики согласно загудели. Кузьма, не желая озлоблять их, приумолк.
— Стало быть, говоришь, мужики измену замышляют? — спросил Щербатый прибежавшего к нему в съезжую Кузьму Черницына. Тот, едва привез его Кучегей в город, сразу кинулся в съезжую избу.
— Доподлинно так своими ушами слышал… Гришка грит, надобно Дон на Оби завести… Мужики и собрались на плотах бежать к Сонцевой матери….
— Кто из мужиков на обеде был? Кто боле других глотку драл?
— Максимка Зоркальцев, Федька Вязьмитин, Семка Генин да Олтушка Евдокимов… Они главные заводчики!
— Ладно, разберем!
Выйдя к подьячим, он увидел сидевшего у входа пятидесятника конных казаков Филона Климентьева и велел:
— Зайди ко мне!
Когда Филон вошел в его кабинет, приказал:
— Возьми десяток верховых казаков и одни сани, езжай в Верхнюю слободу да привези мужиков: Максимку Зоркальцева. Федьку Вязьмитина, Евдокимова Олтушку и… Кто там еще? — обратился он к Черницыну.
— Семка Генин.
— Вот и его! Вези всех сюда, к вечеру чтоб были тут! Измену замышляют…
— Исполню немедля! — Придерживая саблю, Климентьев выбежал на улицу.
Еще до сумерек мужики предстали перед грозным воеводой.
— Значит, Дон завести захотели? От государя бежать?..
— Да и не мнилось такого… — начал было Зоркальцев, но Щербатый перебил его:
— Закрой пасть! Кузьма Черницын сказывал, как ты громче всех базлал!..
Он подскочил к Зоркальцеву и сбил его ударом в бороду на пол.
