Игрушка властелина болот | страница 23



Перед выездом Шейла нарядила Эбби в длинный халат с запахом и пояском. Сперва наряд показался девушке странным, такое в ее родной местности не носили, но потом все стало понятно. Едва невольница ступила на высокий помост, Атаки дернул за поясок, и одежда блестящим водопадом стекла вниз.

Эбби вскрикнула, попыталась прикрыться, но разве можно спрятаться от алчущей толпы за парой человеческих ладоней?

– … а вот красавица-невеста из Йорме, молода и невинна! Прошу за нее десять золотых! Кто больше даст?

– Двенадцать!

– Кто больше? Двенадцать золотых!

– Четырнадцать…

– Пятнадцать…

Чем дольше шли торги, тем сильнее разгорался интерес у толпы. Зеваки и покупатели стекались со всех концов рынка. Все теснее и теснее становилось перед помостом.

Появился скупщик Йорен, посмотрел, потер усатое лицо. Раздумывал. Пока он взвешивал да прикидывал, стоит ли покупать невольницу, у края площади началось какое-то движение. Закричали глашатаи, и длинная процессия двинулась к помосту.

– Градоначальник! Градоначальник едет! – раздалось в толпе.

Со своего высокого места Эбби смогла разглядеть пятерых коней, таких белоснежных и высоких, каких никогда не водилось в окрестностях Скорбных болот. На одном из них восседал моложавый русоволосый мужчина лет сорока. Его одежда резала глаза своей роскошью. На пальцах искрились кольца, золотые цепи овивали шею тугими змеями, кулоны и подвески сверкали камнями. Один камень – голубой сапфир в золотом кулоне – сверкал ярче остальных.

Чего и говорить, градоначальник был сказочно богат. Привычка к роскоши чувствовалась в его осанке и позе, в движениях, во взгляде серых глаз…

Эбби он совершенно не понравился. Такие относятся к своим покупкам, как к вещам, даже если покупки эти имеют душу…

– Эбби! Эббигейл! – голос Мортигуса грянул в голове неожиданно оглушительный. – Эй, Эбби! Это я.

– Мортигус? – мысленно уточнила девушка. – Ты ведь говорил, что не можешь входить в болотный город?

– Думал, но все изменилось. Второй камень! Где-то рядом мой второй камень и он дает мне силу. Питает.

– Камень? – уточнила на всякий случай Эбби и сжала ладонь в кулак. Шарик приятно перекатился под кожей, придал уверенности.

– Он совсем рядом. Я уже ищу…

На какое-то мгновение Мортигус покинул девичью голову – Эбби отчетливо ощутила возникшую пустоту, – но потом, спустя несколько минут, вернулся снова.

– У градоначальника. Мой камень у градоначальника Бэлла – висит прямо на груди! Кулон с голубым сапфиром видишь? – И снова долгая тишина, размышления, взвешивания, а потом… – Помоги мне, Эббигейл Фрост. Помоги нам.