– Но как я это сделаю? – Эбби насторожилась.
– Сила камней увеличивается при взаимодействии друг с другом. Даже сближение дает результат – ты наблюдаешь его сейчас, а если…
– Я согласна. Что мне делать?
– Подобраться к градоначальнику как можно ближе и забрать камень. Непростое задание, но оно стоит того, поверь!
Непростое задание Эбби воодушевило:
– Я попробую. Только он, кажется, и не смотрит на меня…
Градоначальник действительно наблюдал за торгами со скукой. Он зевал, широко открывая рот, тер глаза, болтал со свитой. Когда Йорен кивнул ему на Эбби, интересуясь, как она господину, тот только поморщился и отмахнулся – не бери.
– Он не собирается меня покупать, – раздался мысленный крик отчаяния. – Что делать, Мортигус? Как быть?
– Не переживай, Эббигейл Фрост. Купит тебя этот привереда. Сейчас мы заинтересуем его одним фокусом.
Руки и ноги Эбби неожиданно стали ватными, мягкими, как сырая глина, неподатливыми.
– Что происходит, Мортигус? – заволновалась девушка. – Что…
Вместо ответа произошло следующее: тело невольницы само собой задвигалось в ритме чарующего танца. Эбби, конечно, всегда была вполне грациозна, но чтобы танцевать вот так? ТАК?
Происходящее казалось чудом…
– Танцуй, Эббигейл Фрост, танцуй, а я помогу, чем смогу. Танцуй… Танцуй веселее!
И тут Эбби действительно захватило веселье. Какая-то дикая, безумная эйфория. И она принялась танцевать с двойным усердием.
В тот миг Эбби напоминала колдунью – лесную ведьму, неудержимую и нагую – бешено кружащуюся во время неведомого ритуала. Толпа смотрела на нее сперва со страхом и любопытством, потом с интересом и восхищением.
Эбби завершила танец и встретилась взглядом с градоначальником.
Сказать, что он был поражен, значило ничего не сказать! Совсем ничего… Глаза мужчины неотрывно следили за девушкой на помосте. Градоначальник подозвал Йорена и что-то деловито выговорил ему на ухо, свесившись из седла.
Йорен кивнул, вернулся на прежнее место и перебил предыдущую цену за Эбби.
***
Ее погрузили в экипаж вместе с остальными покупками господина Бэлла.
Окна были задернуты толстыми шторами, поэтому Эбби могла только слушать. Снаружи грохотали по доскам колеса, цокали лошади и переговаривались мужчины.
Спустя четверть часа езды новую игрушку богатого покупателя привезли в его же новый дом. Деревянный терем стоял в центре города. Его окружала стена, за которой ютился какой-никакой садик с цветами и плодовыми деревьями. Слишком большая роскошь для болота – землю почти месяц возили с материка.
