— Об-ру-че-на с прин-цем… — читала Ляна по слогам. — И… дальше непонятно… ко дво-ру. За то-бой… За мной? — Она посмотрела на Молли. — За мной приедут, чтобы доставить ко двору? На чью-то свадьбу? Папенька… женится?
— Ой, горе-то какое! — взвыла вдруг Молли, закрывая лицо руками. — Горе-горюшко-о-о…
— Да чего горе? — не поняла Ляна. — Пусть женится, нам-то что?
— Да не папенька твой женится! Он тебя, дуреху, замуж выдает!
— Меня? За-а-амуж?
— Тебя! Пишет, что ты обручена с принцем.
— С каким принцем?
— Да я почем знаю! — разозлилась Молли. — С наследным, небось. Младшенький еще не дорос жениться.
Ляна оглушительно чихнула и шмыгнула носом.
— А почему это горе, нянюшка?
— Да как почему! — всплеснула та руками. — Тебя отсюда заберут, замуж выдадут, за незнакомого человека. Будешь с ним жить, подчиняться его правилам, детей ему рожать. Ты ж сама еще дите! А если он тебя бить будет? Обижать? И не заступится никто!
— Но вы же с Марком со мной поедете? — насторожилась Ляна.
— Нет. Девочка моя, мы расстанемся с тобой навсегда-а-а…
Молли зарыдала, утирая слезы белым кружевным платочком. Она оплакивала не столько Ляну, сколько конец своей счастливой жизни. Навряд ли ее оставят в поместье после того, как юная леди выйдет замуж, а уж на денежные переводы точно можно не рассчитывать. И как ей, привыкшей за восемнадцать лет к власти и достатку, жить дальше? Им с Марком и идти некуда! Родственники мужа давно заняли их деревенский дом.
Однако Ляна об этом не догадывалась. Она привыкла верить нянюшке, а та не поскупилась на ужасы, описывая семейную жизнь.
Из письма следовало, что в скором времени, буквально завтра, за Ляной приедут: то ли папенька, то ли какой гонец, то ли оба сразу. Откровенно говоря, ей без разницы — все одинаково страшно. Но еще страшнее встреча с неведомым женихом, будущим мужем. Ляна даже имени его не знает!
О том, что рано или поздно придется выходить замуж, она… догадывалась. В деревне свадьбы играли, девушки с парнями женихались. Однако всерьез Ляна о своем будущем не задумывалась. И вот теперь… она невеста?
Вечер прошел в переживаниях, ночью не спалось. Ляна не хотела менять вольную жизнь в деревне на заключение в городе. Но как этого избежать? Что-то подсказывало ей, что просить бесполезно. Папенька даже видеть ее не желает, слушать, тем более, не захочет. Может… сбежать?
Точно, сбежать! Надо сбежать из дома и спрятаться! В деревне? Нет, не выйдет… У прислуги родственники в деревне, да и заметят там нового человека. А где не заметят?
