— Позовешь, как будет пора, — отозвалась Ляна, падая в душистые травы.
Позвали раньше, и не Марк, а горничная Динка.
— Ма-а-арк! — кричала она и поднималась по склону холма, приподняв юбки. — Марк, ты здесь?
— Лян, не высовывайся, — тихо предупредил Марк. — Небось, по твою душу. Я ее уведу, а ты беги к сараю, где твою одежду оставили. Только осторожно!
— Ма-а-арк! — надрывалась Динка.
— Ну, здесь я, — ответил он лениво, когда она подбежала ближе. — Чего орешь?
— А Лянка наша с тобой?
— Чо ей тут делать? — Марк цыкнул и сплюнул. — Вроде гулять ушла после завтрака, к монастырю. Потеряли?
— Да мамка твоя ее обыскалась. Я уж и по той дороге бегала, нет нигде.
— Чего обыскалась?
— А я знаю?! Вроде письмо пришло, от лорда Сандерса.
— Иди домой, я сам ее поищу.
— Правда? — обрадовалась Динка. — Ой, но как я домой без Лянки вернусь…
— Тогда будем искать вместе. У монастыря озеро есть, может, она туда пошла.
Ляна лежала тихо, голову боялась поднять и дышала через раз. Когда голоса стихли, она выждала еще немного, а потом скатилась со стога и припустила к поместью, как будто за ней гнались бешеные собаки. Больше всего она боялась, что в сарае уже притаилась Молли, но пронесло. Ляна умела одеваться и без горничной, поэтому вскоре из сарая выглянула пропавшая «леди» и быстрым шагом отправилась к дому, оглядываясь по сторонам.
— Ой, явилась! — всплеснула руками Молли, едва Ляна перешагнула порог гостиной. — И где ж это ты гуляла?
— К монастырю ходила, к озеру. — Ляна сняла шляпку. — Погода хорошая. Нянюшка, ты меня искала?
— Динку ты не встретила, что ль? Я ее посылала… Ай, неважно! — Молли махнула рукой. — Иди сюда, садись. Письмо от твоего папеньки пришло. Читай.
Ляна опустилась на скамеечку рядом с креслом, в котором Молли восседала, как королева на троне. Обычно она занимала его сразу после завтрака и из гостиной руководила прислугой. В последние два года пышные формы не позволяли ей активно двигаться, однако Молли вела хозяйство твердой рукой, и ее гнева боялись все, включая Ляну.
Впрочем, юная леди редко расстраивала нянюшку. Молли любила Ляну, как родную дочь, а у Ляны больше никого и не было. Нельзя же всерьез считать близким человеком папеньку, которого она никогда не видела.
Письма от лорда Сандерса Ляна разбирала с трудом. Легче она управлялась с печатными буквами, а завитушки и росчерки ненавидела, да и сама писать так толком и не выучилась.
После приветствий и традиционных вопросов о здоровье и благополучии в письме говорилось о какой-то свадьбе.
