И всё же Билл завидовал совсем не жалованию пилотов триад – он сгорал от чувства беспомощности: если бы Дайна осталась жива, они с «Лисой» были бы там, на рубежах, защищали человечество от агрессоров. Ведь он отличный пилот – был лучшим на курсе. И их триада по показателям превосходила остальные семь. А без напарницы он гнил за штурвалом допотопного транспортника, перевозя всякую хрень с места на место…
Почему его перевели на «Вортекс»? Неужели нашли способ настроить «Лису» под других пилотов, а потому нужна помощь Билла? Или же нашли ему напарника… Но нет, это маловероятно, сложно найти ещё одного человека, настолько подходящего другому. Ведь сейчас отбор по совместимости ведут в последних классах школы, и то находят очень мало – было бы больше, наверно, давно бы уже победили и выгнали захватчиков за пределы галактики.
Рассуждать Биллу не очень нравилось, потому он решил оставить все раздумья до момента разговора с новым руководством – майором Смитом. Именно в его подчинении находится «Вортекс».
Когда атмосферник начал садиться на поверхность планеты, Билл невольно хмыкнул: сразу видно, что на будущих пилотах триад не экономят – огромный купол с атмосферой, комфортная гравитация. Даже газоны! Где ещё можно увидеть настоящую траву теперь – он думал, что только на Старой Земле. Но нет, на «Вортекс» аккуратные зелёные квадратики перемежались с серыми полосками пешеходных дорожек.
По прибытии Билл тут же отправился отметиться у дежурного.
– Вас ожидает майор Смит, – сообщил молоденький сержант. – Блок триста четырнадцать «А».
– Спасибо, разберусь, – кивнул Билл, который уже загрузил в наручный комм схему военной базы.
Он шёл по ухоженным тротуарам и всё больше и больше приходил в ярость – когда в тылу народ жрёт пресные питательные батончики и дышит воздухом со сниженным содержанием кислорода, а от недостаточной гравитации страдают мышцы и суставы, здесь, на тренировочной базе триад, просто райский уголок устроен! Никаких признаков жёсткой экономии – как незаметны тут и отголоски войны. Как будто голофильм, снятый ещё в мирное время…
Ещё один юный паренёк в форме встретил и провёл в приёмную майора: имитация (возможно) натурального дерева, живые цветы, улыбающаяся секретарша. Билл поборол желание сплюнуть – после нескольких лет жизни в условиях с ограниченными ресурсами эта роскошь казалась порочной.
– Лейтенант Уильям Лодж, – поприветствовал его Смит – красивый мужчина лет сорока в форме с иголочки.
