Говорить маг решил на привале. Мы устроились в уютной березовой роще с запорошенным листочками и сережками руслом реки. Ромашки белоснежным ковром укрывали землю почти до самого спуска к воде, и нам пришлось устроить огонь на берегу, под небольшим пригорком. В последней эрии мы перехватили куриную тушку и свежий хлеб, а крупа хранилась в заначке в дорожной сумке на Гукиной спине.
Вот здесь меня и постигло первое разочарование. Роэн не умел разделывать курицу. Совсем. Непродолжительно понаблюдав за страданиями убиенного тела, я сжалилась и разрешила магу порезать хлеб. Негоже так над пищей измываться. Я должна была заподозрить неладное при покупке обеда, мужчина уже тогда вел себя странно, пытался выяснить в какой приправе я выбрала курицу, а на мой недоуменный взгляд стушевался и прекратил любые расспросы о провианте.
–Что у вас с лицом? – маг первым не выдержал долгой тишины, установившейся после спасения обеда. -Вы мешаете кашу с таким видом, будто подсыпали туда яд.
–Нет. Я всего лишь занимаюсь сложением, – с достоинством ответила я. Все это время я примеривалась к разоблачающему диалогу.
–Расходы считаете? – изумился маг. Очевидно, я не производила впечатление женщины, знающей счет больше десяти, и он обоснованно засомневался.
–Складываю факты. И, знаете, не складывается, – посетовала я, придерживаясь выбранной тактики. -Некоторые вещи настораживают. На странствующего мага вы как-то не сильно похожи. И как можно совершенно не уметь готовить? – последний факт меня особенно возмутил, его я произнесла на высокой и удрученной ноте.
–Я умею, – почти не обиделся Роэн. -Стейки, например.
–Что, простите?
–Стейк средней прожарки, к нему спаржу и гранатовый соус. И красное вино.
Судя по тому, как довольно прищурился маг, он говорил о чем-то весьма съедобном, но я ни слова не поняла, кроме последнего, поэтому уточнила со знанием дела:
–И вино сами делаете?
–Я владею несколькими виноградниками, – без ложной скромности поделился он.
«Неплохо для мага» – подумала я и резонно уточнила:
–Вы кто такой? Только не говорите, что ходите по эриям ради заработка – не поверю. По вам видно, что вы не из нуждающихся.
–Давайте начнем с вопросов, откуда я и зачем здесь, – задал свои правила Роэн.
Я ничего не имела против такого расклада, поэтому не возразила и всем видом изобразила готовность внимать душевной истории. На сентиментальность повествования я не уповала, Роэн не тянул на страдающего героя с трогательным прошлым и тем любопытнее было узнать правду. Она меня ошеломила с первой же фразы.
