— Прошу, — он обошёл стол, протянул руку и провёл мать в кабинет, к ярко горевшему огромному камину, попутно отправив зов — кофе и еды!
За окном — темень непроглядная. Сейчас утро или вечер?
— Кузина вне себя, — сообщила мать.
Император поморщился. На Изумрудных он был не просто зол. Он вообще давно не был настолько разгневан. Родственники, пусть и дальние, никогда не позволяли себе подобного. Так подставить власть! Подумать только — похищенные дети в особняке родственника императора! Ещё немного — и его обвинят, в том, что это он по ночам пьёт кровь несчастных похищенных детей… А там и до бунтов недалеко — известное дело.
Кто… Кто всё это затеял? Замешана в этом тёмная ведьма или нет?
Элис…
Сладкое имя колючки с горьковатым запахом… Как… головокружительно пахнет кровь этой женщины. Как же она пахнет…
— Ты всерьёз считаешь, что держать бедного мальчика в подвале как какого-то преступника — хорошая идея?
Он посмотрел на матушку. Она — умная женщина. Жёсткая, сильная. С чего такие мысли и настроения?
— Я чего-то не понимаю? — правильно расценив его взгляд, уже совершенно другим тоном спросила драконица.
— Да. Серьёзности ситуации — милейший сын твоей кузины подставил нас всех.
— Дети…
— Именно. И, кстати, у арестованного майора сидит адвокат.
— Было бы странно, — пожала плечами драконица, — если бы её друзья не озаботились защитой.
— У неё — мой адвокат.
— Господин Пойзер?
— Именно.
— Как он там оказался?
— Пришёл ко мне за разрешением.
В дверь кабинета аккуратно постучали. Прислуга внесла кофе. По сервировке и предложенным блюдам император понял, что сейчас — утро. Второй день нового дыхания Бездны. Как же хочется спать…
Матушка молчала, выжидая, когда исчезнет служанка. Надо будет… пересмотреть нормы этикета — столько поклонов — уму непостижимо, а вопросы так и трепещут на языке!
— С чего змей взял, что защищать майора, как минимум оскорбившего драконов — подходящая идея? — прошипела она так, словно сама была змееоборотнем.
— С того, что к нему обратился некто, пожелавший остаться инкогнито, но кому он, тем не менее, не посмел отказать.
Императрица вопросительно посмотрела на сына, и он пояснил:
— Действовали через его матушку.
— Беспроигрышный вариант, — тут же согласилась драконица.
Кто бы посмел отказать матери Эйса? Разве что… Разве что она сама и её сын, а больше смельчаков в тёмной, пожалуй, и не найдётся
— Баронесса Крейдер — начальник столичного отдела по поиску пропавших. Фанатично предана своему делу. Думаю, тут сыграли личные мотивы — она потеряла сестру… К Эйсу мог обратиться кто угодно. Например, гномы — было запутанное дело — вернули пять детей. Или глава оборотней — она разыскала его сына.
