Тут рассказчика заглушил громкий смех и улюлюканье зверей.
– Помните, долго мы с вами гадали, кто же той ночью бродил вокруг моей клетки? – хитро прищурив глаза, продолжал Скунс. – И лишь после того, как утром в Зверинце появился Горилла, всё стало ясно. Вначале было, мягко говоря, плохо Ослику, которому смотритель надел хомут на шею. Не забуду, как водовоз, пытаясь смыть с себя невыносимые запахи, израсходовал в тот день все запасы воды. В общем, и ему от нас досталось на орехи! Но, плохо было в тот день не только Ослику, а всему Зверинцу, – не без гордости произнёс обладатель секретного оружия. – Однако, извините, неужели я так дурно пахну?! Может, всё это ваши выдумки, чтобы меня огорчить?! Сейчас прове-е-ерим, – угрожающе произнёс Ароматный. – Вот выпущу из себя несколько капель и дам вам понюхать, так ли оно на самом деле!
– Не-е-е-е-т! – закричали любители потешных историй так, как кричат футбольные болельщики, когда при ничейном счёте игрок их команды не попал мячом в пустые ворота противника на последней минуте матча. – Мы отдадим тебе все свои вкусняшки, станем развлекать анекдотами, споём на ночь колыбельную – мы на всё готовы, лишь бы ты этого не делал! Твой запах просто очарователен, Скунс! От тебя исходит такой тонкий аромат, что парфюм от Диора, да чего уж там, от самой Коко Шанель не сравнится с ним! Не зря же мы прозвали тебя Ароматный! Пожалуйста, не трать попусту свои бесценные капли!
Не ожидавший столь высокой оценки своей «секретной» жидкости, новоявленный парфюмер поспешил всех успокоить.
– После того, что случилось, несколько дней Горилла не подходил к моей клетке, – продолжил Скунс свой рассказ. – До сих пор не пойму, зачем он тогда сунулся ко мне. Может, принял в темноте мою клетушку за свою служебную каморку, так как выпил сверх меры «огненной воды»? Видно, с малолетства не внушали ему: «Пейте, дети, молоко – будете здоровы»!
Чтобы смыть с себя запах Ароматного, Горилла поспешил в городскую баню, откуда вскоре был изгнан с позором. Выпросив у Квашни кратковременный отпуск, он двое суток провёл на безлюдном пруду, смывая с себя остатки тошнотворной жидкости. А неделю спустя, в безлунную ночь, кто-то подкинул в клетку Скунса иллюстрированное жутковатыми иллюстрациями учебное пособие: «Виды химического оружия и трагические последствия от их применения». Сделал ли это Горилла или кто-то другой, доподлинно не известно. Но книга стала в Зверинце настоящим бестселлером: желающие с ней ознакомиться занимали очередь на месяц вперёд.
