Наконец из-за двери показалась женская голова с растрепанными волосами, заспанным помятым лицом.
– Кого надо? – спросила она голосом, не сильно отличавшимся от предыдущего мужского.
Полина сделала шаг вперед и встала рядом с Артемом.
– Ваш брат… – Полина и его имени не знала, могла только надеяться, что у Притчиной Екатерины только один брат, и она понимает, о ком Полина говорит.
Но женщина невидящим взглядом смотрела в бетонный пол, куда-то между ребятами.
– Нет его, – ответила она, с трудом ворочая языком.
– Нет. Я говорю, ваш брат, – Полина взглянула на Артема в надежде, что он подскажет имя, но Артем по-прежнему молчал, и Полина продолжила: – он болен. Очень. Сильно. Он хочет, чтобы вы знали…
На лестничной площадке было тесно – их двое, приоткрытая дверь. Артем неуклюже разворачивался, чтобы уйти. Соседняя с Екатерининой дверь приоткрылась, тоже чуть-чуть.
– Кто там опять? Участкового вызову!
– Здрасте, тетя Алла, – спокойно ответил Артем.
Дверь открылась шире, на пороге своей квартиры стояла старушка в фартуке с рыжими кудрями на голове.
– Темка! – всплеснула она руками.
Женщина радостно улыбалась.
– Как вырос-то! – она долго любовалась Артемом и, кажется, действительно была ему рада.
Полине кивнула:
– Здравствуйте! – и, поджав губы, сказала Артему: – Катька уже-ж совсем, – и она махнула рукой в сторону соседней двери, – как Марья Васильевна померла, царство ей небесное, так вообще покою от нее нет.
Дверь под номером одиннадцать захлопнулась, щелкнул замок.
Женщина покачала головой, вздохнула, спросила Артема:
– Тебя отец что ли прислал? Мож грех так говорить, но мне кажется, если человек сам себе помочь не хочет, ему никто не поможет. Зачем нервы зря тратите? И деньги.
– А папа был здесь? – дрогнувшим голосом спросил Артем.
– Ой, сколько раз приходил! И с участковым – дружков ее разгонять, и с врачом. Все бесполезно! Ой… А Виктор что, с Анечкой разошлись? – старушка растерянно глядела на Артема.
Артем не ответил, и старушка долго понимающе кивала:
– Ну да, ну да. Жизнь такая. А вы сейчас где? В Москве? – спросила она, видимо, имея в виду Артема с его мамой.
– В Новороссийске, – охрипшим голосом сказал Артем и откашлялся.
Старушка продолжала кивать с озабоченным выражением лица. Потом встрепенулась:
– Так ты Виктора что ли ищешь? Так у меня номер его есть, и даже адрес, по-моему. Он оставил на случай, если с Катькой что. Мне оставил и Анатолию Владимировичу. Сказал, если что, на такси ее сажайте и на мой адрес отправляйте. У нее тут, знаешь, всякое бывает. И на площадке тут однажды, прости господи, голышом сидела, ухажер из собственной квартиры выгнал. Ох уж, хорошая девчонка ведь была…
