– Университет гражданской авиации, – сказал Артем, не повернув лица к Полине.
– Где? – не поняла Полина и завертела головой по сторонам.
– В Ростове.
– А-а, – услышала Полина ответ, запоздавший больше чем на двенадцать часов.
«Бедная моя мамочка, – подумала Полина, – ей придется отпустить меня и туда».
– Летчиком будешь? – спросила она.
Артем как бы прыснул со смеху, но делано, невесело.
– Кто ж мне даст. Болты крутить буду.
Полина могла только догадываться о том, что его физическое состояние наверняка станет препятствием для летного будущего. Но Артем не мог просто смириться и пойти учиться на программиста или, к примеру, политолога. Если в небо ему нельзя, он будет где-то рядом. И станет ему и всем окружающим укором. Будет ходить статным и красивым, умным и надменным среди тех, кто имеет право летать только потому, что у них на одну часть тела больше. Полине было жаль его будущих сокурсников.
Они вошли в подъезд. Лифт не работал. Об этом таблички на дверях лифта не висело, просто на вызов он не приезжал. Человек, вошедший в подъезд сразу за ними, у лифта даже не остановился, сразу направился по ступеням вверх. Значит, не работает давно, а может вообще.
Ребята медленно поднимались по ступеням. Остановились на площадке третьего этажа. Артем дал себе отдышаться.
Он подошел к двери одиннадцатой квартиры. Звонок был вырван, торчали провода. Глазок в двери тоже, а оставшаяся от него дыра заткнута тряпкой. Артем брезгливо скривил лицо и постучал в дверь. Он уже обо всем догадался. И Полина тоже.
Долго не открывали. Артем уже не стеснялся – стучал кулаком. За дверью наконец послышалось шарканье шагов. С той стороны двери возились с замком. Дверь медленно открылась. Из образовавшейся щели на них настороженно смотрели.
– Вам кого? – послышался оттуда сиплый мужской голос.
Полина стояла за спиной Артема, в паре шагов от двери, но и до нее доходил отвратительный запах, доносящийся из квартиры.
Артем молчал. Полина понимала, что сейчас он просто уйдет. И выглянув из-за его спины, сказала громко, будто говорила со слабослышащим:
– Притчина нужна!
Имени она не знала, да и не была уверена, что фамилия у них с Артемом одна. Была лишь надежда, что Артем поможет, исправит.
– Притчина… – еще раз сказала Полина, уже тише, уже почти не надеясь.
– Екатерина, – бесцветным голосом добавил Артем.
Дверь закрылась. За ней послышалось приглушенное: «Катька!» – и те же шарканья, теперь уже от двери.
Полина нервно теребила поясок пальто и старалась не дышать носом. Она смотрела то на грязную старую дверь, то на затылок Артема. Опять долго не открывали, и Полина боялась, что сейчас Артем точно уйдет.
