– Значит… Я прав? – упавшим голосом спросил Илья. – Это… Запрещено?
– Ну что значит – «запрещено»? – Юлия развела руками. – Кто вам что запретит? Опасно это, ты и сам понял. Но жить вообще опасно. Это тоже не надо забывать. Если думать только о Страхе, только он рядом и будет. И что это тогда за жизнь?
– Мы сегодня ночью выяснили, что смех отгоняет Страх, – пробормотал Илья.
– В общем-то это логично, – кивнула колдунья. – Но не всякий смех, понятное дело. Искренняя радость, причём такая… осознанная, что ли. Не такая, которая бывает, например, спьяну. Понимаешь, о чём я?
– Н-наверное. Это ещё надо проверить. Да я своему учителю расскажу и спрошу совета.
– Вот, это правильно. Советуйся с опытными людьми своего профиля, скажем так. Но мои слова на заметку возьми: если вам вместе будет хорошо, Страх будет держаться подальше. Может и такое быть.
– А может и не быть…
– А может и не быть. Но решать эту задачку тебе придётся самому. Рискнёшь – есть шанс на что-то очень хорошее. Причём не только для тебя. Поосторожничаешь – будет безопасно… Но тоскливо. Безрадостно. Холодно. В общем… взвешивай всё. Ты – страхоборец. Ты в ответе за девушку. Решай.
«Решай».
Легко сказать.
Думай головой – хладнокровно рассуждай, взвешивай возможные последствия своих решений. Собирай информацию и делай выводы.
Это, в принципе, задача посильная.
Но вот как заставить себя перестать видеть сны?
***
Юлия вывела Илью на тропинку, ведущую к Мохово. По пути она показывала те самые метки, позволяющие найти её дом – куда шагнуть, какого сучка коснуться, чтобы морок рассеялся и пропустил дальше.
– Ты заходи, если что, – усмехнулась она на прощание. – Правда, можешь меня и не застать – я тут не сижу безвылазно, иногда у нас и конференции проходят, и просто пообщаться с коллегами хочется. Но это нечасто бывает. В основном я всегда тут. Да, привет Петрову передай.
– Обязательно… Спасибо. – Илья совершенно не удивился тому, что лесная колдунья знакома с его наставником.
Кстати, надо ведь обязательно поговорить с Петровым сегодня. Чёрт… а как с забинтованными пальцами набрать номер на смартфоне? Вот ведь угораздило. Сколько всяких неудобств из-за этих ожогов! Придётся попросить кого-нибудь включить телефон и вызвать нужного абонента. А кого просить-то? Ну, разве что председателя. Он – свой человек, не так неудобно будет к нему с этой ерундой обращаться…
***
Вытерпев десятиминутную экзекуцию в перевязочном кабинете, Илья, морщась и шмыгая носом, вышел на улицу. С водителем почтового «уазика», который привёз его из Мохово и должен был отвезти обратно, они заранее договорились встретиться через час у «сельсовета».
