– Ма-ма мы-ла Ма-шу. Лучше я тебя в следующий раз помою. Я чище мою.
– Скоро мамочка приедет, – вздохнула Маша, – осталось всего два дня подождать.
– Тоже, наверное, грязная приедет, – сказал банник, – но ты не волнуйся, я и её помою. Давай дальше читать! Ма-ма мы-ла ра-му. Ой, чувствую, и раму перемывать придётся!
Пока Маша учила банника, она и сама стала быстро читать, уже не по слогам, а как взрослые читают – быстро, и это её радовало. И радовало, что Мухля научился читать.
«Вот и радость пришла, как бабушка говорила, – подумала Маша, – один секрет солнышка разгадали».
Из зарослей осоки, что росла за баней на берегу ручья, раздались звуки, похожие на свист тоненькой дудочки.
– Ветер в осоке поёт, – сказала Маша. – Мне дедушка рассказывал, когда ветер попадает в сломанный пустой стебель, он вот так петь начинает.
– Не-а. Это Гиря свистит на дудочке, – сказал Мухля.
– Разве гири свистят? – удивилась Маша.
– Если дудочка есть, то свистят! Мы-то дудочки делать не умеем, один Гиря умеет. Он и свистит.
– Одна гиря, – поправила банника Маша. – Надо говорить одна гиря, а не один гиря.
– Как же! Он ведь один Гиря! Он домовой с мельницы, и зовут его Гиря. Мельник он.
– Домовой с мельницы? – удивилась Маша. – А где же мельница?
– Была и сплыла, – печально сказал кто-то рядом с Машей.
Маша повернулась и увидела длинного худого человечка с печальными глазами, он был на голову выше Мухли.
– Вы Гиря? – спросила Маша.
– Гиря, – ответил мельник.
– Почему ваша мельница сплыла?
– Сломали за ненадобностью. Муку теперь в магазинах покупают. Когда ломали, не думали, где я жить буду, вот теперь и сижу в осоке уж сорок лет. Сирота я без мельницы.
– Сорок лет? – ужаснулась Маша. – И зимой сидите?
– Зимой я его к себе в баню забираю. Оно и там холодно, когда баню не топят, но хоть ветра нет.
– А что теперь делать? – спросила Маша.
– Мельницу строить, – ответил Гиря. – Да только как строить? Брёвен нет, гвоздей нет, инструмента нет, да и не умею я.
Гиря заплакал.
– Не плач, – сказала Маша, – я у дедушки спрошу, он, наверное, знает, что делать.
– Хочешь, я тебя научу дудочку вырезать? – утерев глаза рукавом линялой залатанной рубашки, сказал Гиря.
– Хочу, – сказала Маша.
– Тогда приходи завтра сюда, только ножичек маленький принеси, – сказал Гиря и исчез.
– Маша! Машуня! – раздался голос бабушки. – Пора обедать! Иди домой!
– Я пошла, – сказала Маша – бабушка обедать зовёт.
– Слышь! – остановил её Мухля. – Три кусочка вкусного хлеба принеси, есть хочется.
