– Это, точно! – подтвердил дед Гоша. – А веники просто сами летали! Напарились от души! Я помолодел лет на десять!
– Это вам банник помогал, – сказала Маша. – Его Мухлей зовут.
– А что? – засмеялся дедушка. – Может и банник.
– Мультиков насмотрелась про домовёнка Кузю? – папа потрепал по голове дочку.
– Нет, папа. Домовые в доме живут, а банники в бане!
– Правильно говоришь, моё золотко! Книги, наверное, ей читаете? – спросила бабушка.
– Конечно, читаем, да она уже и сама по слогам может читать, – похвастался папа.
– Умница моя! А теперь самое время чайку попить, – сказала бабушка, ставя на стол самовар и тарелки с пирожками и пончиками.
– Ах ты моя хозяюшка, всё успеваешь: и спеть и постряпать! – обрадовался дед Гоша.
– Да мне Маша помогла, – улыбнулась бабушка, – без неё я бы не успела.
Самовар на столе пыхтел, чайник посвистывал, за открытым окном в бездонной звёздной черноте стрекотали сверчки. Всё слилось в один убаюкивающий сонный шум, и Маша мгновенно уснула, держа в руке недоеденный пончик.
Утром она проснулась оттого, что солнечный лучик трогал её реснички, пытаясь заглянуть в глаза. Маша соскочила с постели и засмеялась.
– Ты чего так рано проснулась? – удивилась бабушка. – Ещё можно поспать.
– Меня солнышко разбудило.
– Ну, раз само солнышко разбудило, значит, оно что-то тебе показать хочет, – таинственно сказала баба Тася.
– А что? – шёпотом спросила Маша.
– Этого я не знаю, – тоже шёпотом ответила бабушка. – Оно каждому разное показывает. Мне песенную радость в каждом цветке, птичке или облачке…
– А мне?– спросила Маша.
– Тебе что-то другое. Да ты сама это поймёшь, когда петь захочешь или интересно и радостно жить станет.
– Бабушка, можно я тогда пойду к солнышку?
– Можно. У нас в деревне всё можно. Одевайся, выпей молока с хлебом, и беги к солнышку, узнавать его секреты.
Маша выпила молоко, сунула в карман кусок хлеба и выскочила на крыльцо.
Из-под крыльца вылезла собака Жулька и радостно завиляла хвостом.
– Здравствуй, Жулька, – погладила Маша собаку по голове, – тебя тоже солнышко разбудило?
– Гав, – весело гавкнула Жулька.
– Тогда пойдём вместе, узнавать его секреты.
Маша побежала по дорожке через огород, Жулька, весело подпрыгивая, за ней. Они вышли через огородную калитку, и подошли к бане. Жулька сразу нашла чей-то след и, бросив Машу, побежала, уткнув нос в землю, вверх по ручью.
Маша открыла дверь и заглянула в баню.
– Эй! Мухля! Ты здесь? – спросила она.
– Ну, чего кричишь? Баннику спать мешаешь, – проворчал Мухля с верхней полки.
