Айлин гладила Крунка по голове.
– Давай, Крунк, вставай. Не можем же мы тут оставаться. Надо до дома дойти.
Голос ее дрожал. Она попыталась помочь Крунку встать на ноги. Но, сделав пару шагов, он опять сел. Ноги явно не слушались. Наконец, кое-как ему удалось подняться, и они медленно двинулись к дому. Айлин придерживала Крунка и помогала ему, стараясь, чтобы он шел по протоптанной тропинке. Сама она шагала рядом с ним, не обращая внимания на набившийся в ботинки снег.
Дома в тепле Крунку стало лучше и на следующее утро он уверенно шагал по заснеженному полю. Все стало как обычно, если не считать, что теперь каждый день Айлин давала ему с едой какие-то белые кружочки.
– Давай, Крунк, глотай, и все будет хорошо, – приговаривала при этом Айлин. – Скоро весна, потеплеет, опять в лес будем ходить.
* * *
Зима отступала. Снег постепенно таял, обнажая сухую прошлогоднюю траву, и когда они гуляли в поле, Пусик опять мог отбегать далеко в сторону и охотиться. Казалось, все было как прежде.
Но Пусик знал, что то, что заставило Крунка беспомощно осесть в снег, не исчезло. ОНО, коварное и злобное, было с ними, просто затаилось, следит за каждым шагом Крунка и выжидает, готовится напасть на него, сломить, чтоб он уже не смог подняться.
ОНО считало годы Крунка и пока раздумывало.
* * *
И вот ОНО решило, что пора.
Утром вторая чашка кофе придала Айлин мужество и решимость, необходимые, чтобы открыть дверь и шагнуть в мокрый снег и стылый воздух февральского утра. Айлин кликнула Крунка.
– Пошли гулять! Что-то ты заспался сегодня?
Наверху послышалась возня, словно что-то волокли по полу. Айлин подождала немного и поднялась по лестнице.
Сердце Пусика похолодело в предчувствии недоброго. Он соскочил со стула и тоже побежал наверх.
Крунк сидел посередине комнаты. Он попытался двинуться навстречу Айлин, перебирая передними лапами и волоча зад по полу. Он сделал пару шагов и беспомощно посмотрел на Айлин.
Она молчала. Пусик чувствовал, как она пытается справиться с волной отчаяния и страха за Крунка.
– Сейчас, Крунк, я тебе помогу, – почти спокойно и по-деловому, наконец, сказала она.
Она надела на пса шлейку и шаг за шагом стащила его вниз, а потом и во двор. Это было нелегко, ибо сама Айлин весила не намного больше Крунка и не отличалась могучим телосложением. Возвращение в дом и преодоление нескольких входных ступенек было подвигом и для Крунка, и для Айлин.
Погуляв с остальными питомцами, она подогнала машину как можно ближе к дому, доволокла до нее Крунка, постояла, собралась с силами и кое-как затащила в нее пса.
