Вдруг на дебаркадере лязгнула дверь и знакомый голос крикнул:
– Эй, бродяги, вы где? Есть идите!
Стая развернулась и бросилась встречать ведро с объедками.
– Бежим! – подтолкнул Крунк пуделя, и они вихрем промчались через парковку.
Они подбегали к площадке, где обычно играют с питомцами, когда до них донеслись встревоженные крики: «Патрик! Патрик!». По окружающим площадку аллеям метались мужчина, женщина и девочка лет десяти. Они бегали, заглядывая за кусты и под скамейки.
– Это меня ищут! – И Патрик бросился к своему семейству.
Зацелованного и обласканного Патрика, наконец, опустили на землю, пристегнули поводок и направились к выходу из парка. Но пудель не хотел уходить без своего нового друга. Он рвался к Крунку, лаял и вставал на задние лапы, изо всех сил натягивая поводок.
Крунк неуверенно приблизился. «Может быть, они и меня возьмут? Я же помог Патрику», – мелькнула надежда у него в голове. Он припал на передние лапы, усердно завилял хвостом и подобрался еще чуть ближе.
– Этот пес сейчас бросится! – испуганно вскрикнула женщина. – Смотри, как Патрик лает на него!
– Сейчас я его! – Мужчина схватил камень и швырнул в Крунка. Боль обожгла локоть и разлилась по лапе. Крунк, ковыляя, отбежал к кустам.
Женщина подхватила на руки вырывающегося Патрика, и семейство заторопилось к выходу.
Парк опустел. Крунк лежал в темноте и вылизывал лапу. Локоть распух. Но Крунк знал, что отсюда нужно уходить. Скоро стая, отлежавшись на берегу после застолья, придет в парк. Убежать от нее Крунк сейчас не сможет.
Он встал и, хромая и подскакивая на трех лапах, выбрался из парка и побрел по улице, прячась в тени домов. Он шел туда, где меньше людей, он выходил из города.
Вскоре дома закончились, Крунк брел вдоль шоссе. Кругом никого не было, только изредка пролетали машины, обдавая его пылью. Пить хотелось очень.
Впереди замаячили бело-синие огни. Заправка.
В этот поздний час желающих залить в бак бензина не было. В открытом кафе скучал человек в ярко-оранжевом комбинезоне, и пили кофе двое мужчин, видимо, водители громоздящихся поодаль трейлеров. Под крайним столиком Крунк увидел собаку. Пес спал, иногда тяжко вздыхая, около морды стояли пластиковые миски с водой и какой-то едой. Крунк осторожно подошел ближе, он боялся, что его сейчас прогонят, но никто не обратил на него внимания. Пес открыл глаза и поднял голову. Крунк как можно приветливее завилял хвостом. Пес в ответ повозил своим по асфальту. Контакт был установлен.
