– Прощай, Третий.
– Прощай!
– Ты был с нами с самого начала …
– Да! И мы тебя не забудем … никогда … но нас снова должно стать трое. Иначе … так должно быть, потому что по-другому никогда не было. И не должно быть. Вместе. От появления и до конца.
Она схватилась свободной рукой за стол и рывком поднялась на ноги.
– Однако же нужно тебя и достойно похоронить, – пробурчала она и осторожно положила странное, ни на что не похожее существо, в раковину. – Прощай, Третий.
И Ладлен включила воду. Тельце побледнело, съежилось и начало распадаться мелкими хлопьями, которые быстро таяли в холодной воде. Всхлипнув в последний раз, она принялась за уборку.
Трое. Всегда трое. Только так и не иначе – другой жизни нет и не может быть. Эти мысли бесконечно кружили в ее голове, словно карусель. Трое. Нам нужен кто-то еще. Резко защелкал ключ в замочной скважине.
– Милая, а вот и я! – Голос Майкла. Он чем-то там шуршит в прихожей. – Возьмешь у меня букет? Прости, что я тебя ударил …
Внезапно он замолчал, увидев бледную и непохожую на себя жену – она стояла в дверях общей комнаты. Снова надела на себя дурацкую футболку, отметил про себя Майкл, но решил ничего ей пока не говорить. Он скривил лицо в приветливой улыбке и просительным жестом протянул пышный букет:
– Возьмешь?
Ладлен автоматически забрала у него цветы и тут же опустила руку, будто ей дали пакет. Майкл недовольно дернул щекой – сдерживать себя ему было все труднее.
– Как ты, милая? – Он постарался вложить в свой голос побольше нежности. Все-таки не стоило ее бить. Но ведь он не хотел, он просто не сдержался – так бывает. Дурацкий день. Забыл телефон дома, да еще и увидел как она крючится в странном припадке на глазах у всех желающих – тут кто угодно вспылит, а уж он-то точно не святой.
– Ты в порядке? – Настойчиво спросил Майкл и попытался поймать взгляд ее опущенных глаз.
Третий. Нам нужен третий. Нужен, нужен, нужен …
– Что ты сказала?
Ладлен наконец подняла на него глаза.
– Нам нужен третий, – пробормотала она, опять какую-то чушь несет, бедняжка, видимо, окончательно свихнулась. Нужно будет ее куда-нибудь отправить на время, пока снова не придет в себя.
Майкл осторожно взял ее за локоть и повел к дивану. Усадил, любовно разгладил волосы на лбу. Его что-то смущало в ее внешнем виде. Какая-то несуразность – какая? Что не так? Майкл присел рядом и накрыл руку жены своей ладонью.
– Все будет хорошо, – успокаивающе пообещал он. – Съездим куда-нибудь в санаторий. Или ты одна съездишь, хочешь? Ты, наверное, уже замоталась с этими домашними делами. Тебе нужно отдохнуть.
