Приглушенное рокотание эхом повторило его мысли, он всем телом почувствовал вибрацию от каждого слова – что происходит? Что такое? Ничего не понимая, Майкл попытался упереться руками, чтобы раздвинуть тесноту вокруг себя, он ощутил что-то очень жаркое прямо над собой и что-то гибкое и скользкое – слева. Что она с ним сделала? Куда засунула? Гул, окружающий его, вибрирующий внутри него, повторял все его слова – от первого до последнего. «Успокойся», – услышал он тонкий жесткий голос, – «ты теперь Третий. Ты привыкнешь. Раздели нашу радость – нас снова трое и мы не умрем». Тут Майкл понял, что с ума сошел именно он. Он ощутил как все вокруг затряслось, заколыхалось – будто гигантская рука бьет в стенку толстого мешка, в котором он сидит. Немыслимо жарко. Чрезвычайно тесно. Непроглядно темно. Он скрючен и даже не может себе представить как именно расположено его тело. Вдруг сильный, вибрирующий вокруг него голос сообщил:
– Ничего, это пройдет. Ты, главное, слишком не двигайся, а то повредишь себе. Потом ты научишься двигаться безопасно и примешь самое удобное положение. Поверь, тебе здесь понравится – тут очень уютно, тепло, а главное – надежно. Ты в безопасности. Мы все тут в безопасности.
С ужасом он прислушивался к этому сюрреалистическому бреду, пока наконец не осознал, что слышит один из голосов своей жены. Неужели безумие может быть заразным? Вдруг мир вокруг него мягко подпрыгнул вверх и равномерно закачался.
– Да что же это! – Снова сдавленно вскрикнуло его голосом то, что было наверху и вокруг. – Где я, черт побери?
Мир перестал качаться, раздался совсем другой звук – кто-то огромный делал глотки́ у него над головой. Жилистые скользкие путы вокруг него задвигались и забулькали, заурчали. Майклу очень хотелось расправить тело и встать, но он почти не чувствовал себя – как будто он был под наркозом. Вот его рука … хотя нет, это не рука, это его бок, а что тут? Нога? Или спина? Голова, вроде бы сильно закинута назад и прижата к спине – но это невозможно! Ноги выгнуты, словно из них вынули все кости и суставы, они кольцами лежат, притиснутые к его бокам. А вот с руками совсем непонятно – они касаются одновременно и собственного живота, и боков и даже заходят на спину. В то же время, они окружены странными штуками: ритмично пульсирующими, скользкими, гладкими трубками, и какими-то тонкими перемычками. Должно быть, он переутомился и ему сейчас снится странный сон. Нужно просто расслабиться. Он отдохнет и все это пройдет, забудется. Майкл попытался уснуть.
