Аглая небрежно бросила свое пальто на диван:
– Лена живет на Владимирском, где еще недавно жила и я вместе с родителями.
Не знаю, удалось ли мне скрыть разочарование, но точно помню, чувствовал себя обманутым и несчастным. Мелькнула мысль: а не попрощаться ли? Но не решился. Сняв куртку, принялся разглядывать книги, сначала тупо, потом заинтересованно. Меня поразило разнообразие: словари, мемуары, история искусств, философия, астрономия – чего там только не было. Я повернулся к Аглае и, указав на военно-исторический словарь, спросил:
– Ты интересуешься военным делом?
– Сейчас я интересуюсь поскорее накрыть на стол. Есть очень хочется.
Минут через пятнадцать мы присели за стол, уставленный дефицитнейшими и очень дорогими деликатесами вокруг бутылки «Мукузани» с красивой, белой этикеткой.
– Откуда?.. – спросил я, показывая на красную рыбу, ветчину, паштет, свежие огурцы и прочие диковинные продукты.
– От верблюда, – нервно хохотнула Аглая. – Выпьем и все расскажу, как на исповеди.
Мы выпили, закусили и, удивительное дело, настроенье мгновенно значительно улучшилось.
– Видишь ли, мой юный друг, – заговорила раскрасневшаяся Аглая: – Я не глупая и не ленивая. Помогаю бедным студентам писать контрольные, курсовые и дипломные работы. Притом не только в институте культуры и не только бедным. Очень хорошая точка – институт советской торговли. Иногда обращаются и аспиранты. Беру не дорого, но на вкусную жизнь хватает. – Она озорно улыбнулась и постучала пальцем по своему пустому бокалу.
На этот раз я наполнил бокалы почти до краев. Осторожно чокнулись, выпили и я, вдруг отчего-то раздухарившись, подцепил вилкой сразу два куска ветчины:
– Признавайтесь, Аглая Борисовна, зачем позвали? – спросил я, размахивая вилкой, точно дирижерской палочкой.
Тотчас ее лицо помрачнело, вытянулось и приняло выражение беспокойства и растерянности. Мне даже показалось, что она меня испугалась. Пришлось вилку положить на тарелку.
– Видишь ли, мой юный друг, – скороговоркой повторила она. – Скоро Новый год, к нему я тщательно готовилась. Только что для одного лысого тугодума накрапала диссертацию, сшила новое платье, купила югославские туфли, в частной, можно сказать, подпольной кондитерской заказала тридцать оригинальных, шоколадных Дедов Морозов. Уверяю, таких еще никто не видел…
– Так в чем проблема? – воскликнул я, расправив плечи. – Если нужна моя помощь, пожалуйста!..
– Представь себе, нужна, – тихо сказала и, придвинувшись ко мне вместе со стулом, положила ладонь на мою руку. – Вы ведь играете этюды?
