Собственно, так и вышло. Аглая представила меня французам как известного культуртрегера, и посоветовала им воспользоваться счастливым случаем – расспросить меня о массовых мероприятиях, проводимых в городе. Художники дружно закивали. И я, вдохновленный их поддержкой, три часа заливался как соловей о фестивалях, праздниках, ритуалах. При этом мы, конечно, ездили по городу, останавливались у архитектурных памятников конструктивизма, и тут ненадолго включалась Аглая.
Последняя остановка была у Дворца культуры имени Первой пятилетки. Здесь мы с Аглаей сработали дуэтом – рассказывали о театре на Таганке, который, бывало, гастролировал на этой площадке.
Прощаясь с Аглаей спросил:
– Как же тебя допустили до «Интуриста»?
– Времена меняются, мы меняемся, – хитро подмигнула она. – Одним словом, перестройка…
Мы познакомились с Аглаей в начале семидесятых при обстоятельствах весьма странных, если не назвать их анекдотическими.
После отвратительной сцены расставания с несовершеннолетней Варварой месяца полтора пребывал в болезненном замешательстве. От девушек держался на почтительном расстоянии, к своим же однокурсницам относился еще более настороженно. Казалось, что любая из них может повторить монолог, в котором, напоминаю, Варвара грозилась «упрятать меня за колючку». Но в конце концов природа взяла свое. И вот как-то раз, случайно встретившись с одноклассниками, это были наши молодожены, дружившие с первого класса – Света и Армен Манукяны, я в шутку сказал: познакомили бы меня с достойной девушкой, глядишь, и я бы бракосочетался. Света и Армен переглянулись, Армен предложил: может быть, Богинская? Не думаю, замотала головой Света, после школы Богинская сильно изменилась, а вот Ленка Гончар, по-моему, самое то. Армен согласился: хорошая девчонка. А Света добавила: вам будет о чем поговорить, у Ленки аналогичная ситуация, ее жених сбежал в неизвестном направлении.
Одним словом, ребята дали мне Ленкин телефон, сказали: позвони ей послезавтра, а мы ее подготовим. Так я и сделал. И, по-моему, мы с Леной очень мило поболтали, договорились встретиться в субботу у «Гостинки» (метро «Гостиный Двор»). Но в пятницу Лена мне позвонила: давай встретимся на Малой Садовой, у служебного входа в театр Комедии, на пять минут забегу к своей тете-костюмеру, а потом готова пойти с тобой куда угодно. Манукяны заверили, что с Демьяном можно, хоть на край света.
В субботу, отсидев половину лекции по истории партии, я вышел из института. И вдруг сзади услышал знакомый голос:
