Но вдруг вместо Илоны рядом оказалась Варвара. Надменно поглядывая на прохожих, она неторопливо вышагивала в расклешенных, красных брюках, эффектно покачивая бедрами. Все мужчины, естественно, оборачивались. А я был вне себя:
– Без нужды больше встречаться не будем. У тебя есть муж и, по-моему, Ленька от ревности сходит с ума. Не стоит испытывать на прочность его нервную систему.
– Как скажешь, – кивнула она и внезапно исчезла.
А мы с Илоной стали подниматься по широкой, старинной лестнице с причудливыми, чугунными перилами на самый верхний этаж бывшего доходного дома, откуда доносилась джазовая вариация песенки крокодила Гены.
На лестничной площадке, возле открытой двери курили два парня. Увидев Илону, один из них, круглолицый толстячок в очках, замахал руками:
– Давай, быстрей, все изголодались!
– А поздороваться? – усмехнулась Илона. – А познакомиться с моим спутником?
– Извини, старик, – обращаясь ко мне, сказал толстячок. – Не будем комкать знакомство.
– Согласен! – Я поздоровался за руку с обоими парнями, и мы вошли в квартиру.
Пройдя по длинному коридору типичной, ленинградской коммуналки, оказались в большой, квадратной комнате с лепными потолками. Виновница торжества, окруженная гостями, дурачилась, лихо импровизирую на пианино. Но, увидев нас, она бросилась к Илоне. А ко мне подошел стройный брюнет и протянул руку:
– Павел Фишман. В этой компании чудаковатых романтиков я белая ворона по кличке Павлик.
– Стас Демьянов по кличке Демьян, – усмехнулся я и, переложив цветы в другую руку, крепко стиснул его ладонь.
– Ого!.. – освободив руку, он пошевелил пальцами перед моим носом: – Буду рад, если мы сплотимся и попытаемся направить их на путь истинный.
– Истинный – это куда?..
– К праздничному столу…
И вдруг откуда-то выскочила перепуганная Раиса Тимофеевна в своем фирменном спортивном костюме:
– Станислав Викторович, вы зачем меня сюда притащили? Могли хотя бы предупредить, что идем в гости. Я бы надела платье.
– Сейчас перепрыгнем на десять лет вперед, там ваш прикид будет встречен аплодисментами.
Раиса Тимофеевна недовольно фыркнула:
– Хватит меня интриговать! Объясните толком, куда нас пригласили?
– Пойдем к Мураду. Он успешный художник, только что побывал на своей малой родине, где оформлял интерьеры нового Дворца культуры, который по замыслу руководителей республики будет их местным Дворцом Съездов. Разгуляево состоится в его мастерской…
Народу собралось тьма, спиртного – море, шум стоял невообразимый. И вдруг раздался громкий, хорошо поставленный, женский голос:
