– Не свалил. Какие проблемы?
– Надо бы повидаться, что у тебя завтра?
– Уезжаю. Дней десять буду отсутствовать.
– Подожди… – В трубке послышался приглушенный голос Фишмана, обращенный к кому-то, кто находился с ним рядом: «он говорит, что его не будет в городе… постараюсь объяснить… ну, конечно…» – Демьян, прямо сейчас благодарить не надо!.. – весело рявкнула трубка. – Случай экстраординарный, предложение, от которого не отказываются. Появилась вакансия в региональной администрации для хорошо воспитанного и сообразительного человека. Правда, не по твоему профилю. Но какое это имеет значение. Будешь работать в экономическом блоке. Ты понимаешь, какие это девиденты? Если не понимаешь, объясню при встрече. Но завтра или, в крайнем случае, послезавтра, я должен буду тебя показать своему шефу. Говори, когда?
– Повторяю, я уезжаю.
– Демьян, ты меня услышал? На эту должность очередь, как в свое время в БДТ, на «Холстомера»…
– Извини, Паша, я – вне игры. Спасибо за предложение, будь здоров. – Положив трубку, я вдруг заметил, что Илона стоит рядом.
– Куда уезжаешь? – придирчиво спросила она.
– К Леньке на дачу, предстоит выгуливать его мать.
– Смотрю, тебе нравится эта работа, – вздохнула она с очевидной досадой: – Я все слышала. Ты понимаешь, кем стал Павлик Фишман?
– Обнаглевший помощник хамоватого депутата с длинным и пестрым криминальным шлейфом, – сказал я и попытался обнять Илону: – Пойдем ужинать.
Но она, вывернувшись, с презрением посмотрела на меня:
– И тебе не совестно? Вы же с Павликом были друзьями!
– Вот, именно, были…Тебя удивляет, что я не хочу иметь дело с проходимцем?
– Уважаемым проходимцем, – уточнила она, – который запросто может вытащить тебя из дерьма.
– Спасибо, не надо. Я уж как-нибудь сам…
– Тебе не надоело?..
– А тебе?..
– Мне?.. – Илона пожала плечами и, разведя руки, направилась в свою комнату. В дверях она остановилась: – Ешь один, я – к девочкам…
Я прошел на кухню и уселся за стол. Принялся за еду и выпивку только после того, как хлопнула входная дверь. Чего греха таить, было очень обидно: зачем она так?.. Но ел слегка переперченное жареное мясо и пил настоящий португальский портвейн с большим удовольствием.
Насытившись, опять завалился на диван и вскоре начал задремывать. Притом не один!.. Со мной была юная, смешливая Илона, одетая в моднющее, очень короткое, цветастое платье с белым остроконечным воротничком и белыми манжетами. Мы познакомились пару дней назад, и сейчас теплым, июльским вечером 1976 года шли по многолюдной улице Восстания на день рождения к ее подруге.
