Откровенно говоря, оба раза сработал в лучшем случае на «четверку с минусом», но люди, включая Сигму, Носорогов и других местных тузов, мои труды оценили очень высоко.
Как-то незаметно пробудился интерес, работа стала увлекать, а иногда и радовать. Правда, бесконечные планерки, совещания, конференции, поток справок, планов и отчетов наводили тоску и острое желание слинять. Но как слинять, если обещал Галатее?..
И вот в начале ноября такая возможность появилась. В тот день мы с ребятами начали репетировать новогоднее представление. И вдруг в школьный актовый зал ворвался взволнованный Сигма. Он схватил меня за руку и, вытащив в коридор, прямо-таки сразил своей эрудицией и сенсационной новостью. Захлебываясь от радостного возбуждения, сначала произнес какую-то абракадабру. Я ничего не понял, попросил повторить. И тогда он, широко отрывая рот, сказал четко и внятно, словно командуя на параде:
– Бета, которую мы с тобой так долго ждали, к нам не придет. Ее унизили до Омеги и запихнули в занюханный колледж заведующей практикой.
– И что из этого следует?
Сигма по-отечески дотронулся до моего плеча:
– Будем спокойно работать, – мечтательно улыбнулся он. – Я, Станислав Викторович, возлагаю на тебя большие надежды. Знаю – не посрамишь!
– Откуда такая уверенность?
– Ребята тебя слушаются, с учителями у тебя тоже вась-вась, директора нашенских школ – они ведь затейников на дух не переносят – и те, как будто бы смирились. Только в Доме культуры немного бурчат, жалуются, что детей переманиваешь. Но их-то мы одной левой заткнем, – раскатисто засмеялся он, раскачиваясь из стороны в сторону. Только бы Носороги не подговняли.
Вечером я позвонил Галатее на домашний:
– Как прикажете понимать?
– А никак, – хамоватым тоном ответила она. – Бета оказалась безнадежной дурой. Извини, я опаздываю на поезд.
– Далеко собрались?
– Скоро узнаешь, – хохотнула она и повесила трубку.
Узнал в марте следующего 1996 года, прочитав список депутатов Госдумы. А примерно через полгода выяснилось, что Бета работает у Галатеи помощником депутата.
Кстати, впоследствии Бета сделала впечатляющую карьеру. Слушая ее по телевизору, я ни один раз ловил себя на мысли: если бы нами руководили такие дуры, как Бета, наверно, мы бы избежали многих ошибок, совершенных в девяностые и потом.
Тетя Сима принесла литровую бутылку водки, палку полу копченой колбасы и банку ассорти – маринованные огурцы с помидорами. Илона нажарила картошку и приготовила свое фирменное блюдо – котлеты из щуки. Давненько в нашем доме не было такого вкусного ужина, с грустью отметил я и наполнил рюмки.
