После третьей рюмки грусть-тоска улетучилась и я, как мы и планировали с Илоной, начал упражняться в остроумии. Получалось не очень, но тетя Сима хохотала до слез, охала, ойкала, хлопала в ладоши. Когда же я начал показывать моего бывшего директора методцентра и нынешнего начальника Сигму, предварительно сказав, что они такие разные, но при этом похожи как близнецы-братья, она истошно закричала: хватит!..
Впрочем, я и сам решил, что достаточно. Едва ли она, после такой гомерической встряски найдет в себе силы меня воспитывать. Но ошибся. Спустя несколько минут, успокоившись, тетя Сима властно распорядилась:
– Илоночка, оставь нас вдвоем, нам с твоим супругом, надо посекретничать.
Илона, словно заранее была готова к такому повороту, торопливо вышла из кухни, плотно прикрыв дверь.
– Демьян, в чем дело? – придирчиво зыркнула тетя Сима. – Почему я тебя не узнаю? Что с тобой случилось? Сколько времени и какие кошки скребут у тебя на душе?..
– Пожалуй, года полтора, – помимо своей воли, ответил я, и вдруг вспомнил Светлова: – Нынче время такое: человек не на месте, и земля уж, как видно, не та под ногами…
Тетя Сима охотно подхватила скороговоркой:
– Люди с богом когда-то работали вместе, а потом отказались: мол, справимся сами.
– Это про меня, – сказал я. – Утратил стержень, вынужден ходить, опираясь непонятно на что, поэтому и не узнаете. Да я и сам себя не узнаю – паралич воли, какая-то раздвоенность, сомнения…
И тут она, живо вспорхнув со стула и отскочив к двери, гаркнула:
– Хватит! Будем подводить черту. Мелодрама и высокая трагедия – не твои жанры. Мигом снимай котурны и живи, как тебе предписано…
– Кем предписано?
– А кто ж его знает?! – раскинув руки в стороны, выпалила она. – Например, Илоной, Викой, твоим начальником Сигмой. Ну, прямо-таки тезка, – засмеялась она, – надо бы с ним познакомиться, выпить на брудершафт. – И вдруг зачем-то перешла на немецкий.
Что она говорила я, естественно, не понимал, но догадывался – отчитывала, как распоследнего шалопая. Наконец спросила с остервенелой интонацией:
– Ferstein?
– Ja, ja…
Тетя Сима, резким движением открыв дверь, крикнула: – Илона, возвращайся, клиент созрел досрочно!..
И опять – ерунда какая-то! Илона вернулась на кухню и присела за стол, не выказав никакого удивления. Это было похоже на плохой спектакль, где персонажи по очереди подают свои реплики, но, по сути, с ними ничего не происходит, о событиях можно догадываться только из текста пьесы.
