Скажу откровенно, предстоящий визит тети Симы меня всерьез выбил из колеи. Невольно вспомнил дядю Гошу, ее мужа:
– Симона всегда и во всем старалась меня перелицевать, – смущенно рассуждал неизменно пьяненький дядя Гоша: – Думаю, выходя замуж, она рассматривала меня как субъекта психолого-педагогического эксперимента. Вопрос стоял так: можно ли закоренелого шалопая Гошу превратить в активиста-прагматика с выверенной гражданской позицией? Ни через год, ни через пять лет ничего у нее не получилось. Каким я был, таким остался, – попытался пропеть дядя Гоша на мотив известной песни из фильма «Кубанские казаки». – Но это ее только раззадорило. Ах, с какой фанатической страстью она терзала меня на излете нашей совместной жизни. Берегись, Демьян, как бы она и на тебя не перекинулась.
– Вы считаете, что я похож на шалопая?
– На шалопая, не знаю, – соорудив дурашливую гримасу, крякну он, – но что-то от перекати-поля в тебе просматривается.
Илона меня успокаивала:
– Нашел прорицателя, господи, упокой его грешную душу. Дядя Гоша от безделья мог и не такое сказануть.
– Причем здесь он, я – про тетю Симу. От нее ведь не отмахнешься, как-никак наша благодетельница.
– И не надо отмахиваться, просто поговоришь с ней – повеселишь байками про свои приключения, например, вспомнишь Галатею. Они же наверняка пересекались в Доме дружбы народов или еще где-то.
Удалившись в свою комнату, принял решение: буду хохмить, надо срочно придумать для ее ушей что-нибудь оригинальное. И это надо сделать обязательно, чтобы не проболтаться.
Исповедоваться перед тетей Симой я не хотел да и не имел никакого права, поскольку клятвенно обещал до поры до времени помалкивать. Кому обещал? Галатее! Даже Илоне, рассказывая про свои тогдашние дела, я ограничивался пунктирным изложением второстепенных деталей. О главном не было сказано ни слова.
После посещения офиса на Большой Морской я пребывал в состоянии жуткого раздрая. Предложение Галатеи участвовать в предвыборной кампании в качестве политтехнолога было очень заманчивым, но далеко не бесспорным. На этом поприще я уже имел кое-какой опыт – в 1989 году помогал убежденным сторонникам перестройки бороться за мандаты Народных депутатов СССР. Работал, как говорится, за идею. Теперь же такая очевидная идея отсутствовала. Способствовать продвижению Ельцина, только бы не прошли коммунисты, считал сомнительным компромиссом. Правда, был и немаловажный плюс – за эти хлопоты будут платить. Но минус, которым являлась сама нынешняя Галатея, все-таки перевешивал. Как работать под началом разнузданной тетки, я не представлял, поэтому безотлагательно продолжил поиски работы.
