Шпильман меня просто-напросто ошарашил:
– Демьян, ты же знаешь, как я тебя уважаю. Иметь такого зама – очень почетно. Но, дружище, пойми и не обижайся – двум медведям в одной берлоге делать нечего. Передеремся!..
Направился к своему бывшему директору методцентра, который теперь заведовал благоустройством в одной из районных администраций. Попросил замолвить слово в культуре или образовании. В обоих отделах работали новые, незнакомые мне люди.
И опять – мимо кассы:
– Наш районный голова отличный хозяйственник и прекрасный организатор! – радостно произнес директор и, убавив громкость, добавил заговорщическим тоном: – Но его дремучие, эстетические предпочтения – сплошной, умопомрачительный конфуз. Видимо, будучи мальчонкой, голова усердно занимался в сельском клубе, где исповедовали исключительно приемы «Синей блузы». Поэтому все наши учреждения культуры и дополнительного образования танцуют исключительно по прямой, о новомодных загогулинах никто даже не заикается.
Подумав, что он треплется, я спросил:
– Неужели сегодня такое возможно?
– Плюрализм в действии! – расплываясь в наисчастливейшей улыбке, отчеканил директор. – Зачем тебе, авторитетному специалисту высокой квалификации себя компрометировать? На наших задворках тебе счастья не сыскать.
– Но вы же нашли.
– Сравнил, – захохотал он. – Я гуттаперчевый и жизнестойкий, а ты, Демьян, прости за правду – кисейная барышня! Удары не держишь…
Люда Первушина познакомила меня со своими ребятами. Они затевали цикл весьма любопытных, конкурсных мероприятий под эгидой Комитета по внешним связям. Но это в перспективе, финансирование начнется не раньше марта будущего года…
Наведался в альма-матер. Заведующий родной кафедрой пообещал мне в наступающем учебном году двести сорок часов, что сулило копеечное довольствие. Назвать его зарплатой – язык не поворачивался.
И вдруг в двадцатых числах июля позвонила секретарь Галатеи:
– Станислав Викторович, а мы вас ждем! – напевно проговорила она. – Во-первых, вам начислен гонорар, милости просим в бухгалтерию. А потом – к Галатее. – Она с большим почтением назвала имя, отчество директрисы. – Галатея хотела бы с вами встретиться в шестнадцать часов. Вам удобно?
Едва сдерживая себя, чтобы не завизжать от радости, я ответил:
– Пожалуй, постараюсь не опоздать…
Уже в половине четвертого, пребывая в замечательно-приподнятом настроении, влетел в бухгалтерию, бодро и напористо поздоровался с двумя замороченными женщинами, склонившимися над канцелярскими столами. Одна из них сказала, что придется немного пождать главного бухгалтера. И я, воспользовавшись паузой, принялся балагурить. Шутки и комплименты лились из меня как из рога изобилия. Женщины распрямились, заулыбались и, вообще, на них стало приятно смотреть. Мысленно похвалив себя, намеревался развивать достигнутый успех.
