Степная вольница тут же отхлынула в стороны — соваться под пули и картечь у донцов не было никакого желания. Это удовольствие они предоставляли стрельцам Балка, линии которых медленно подходили, охватывая противника плотным полукольцом. И что характерно — полковые пушки уже выкатывались в интервалы между батальонами, канониры их уже готовили к выстрелу, орудуя банниками.
Тоже самое происходило у оврага — деятельный Монс, желая получить бригадирский чин, уже выкатывал пушки, нацеливая их на противоположную сторону, где обреченно замерев, в полном понимании скорого расстрела, стояли солдаты в треугольных шляпах.
— Теперь они получат от нас добрую взбучку…
Балк не договорил, осекся — в эту секунду генерал увидел за дальними рощицами такое, что от нахлынувшего ужаса замерло сердце…
— Ни хрена себе струя?! Так это засада?! Никогда бы не подумал, что так в битве бывает! Да сколько их там запрятано?!
Драгунов было не просто много, их прорва, причем все буквы заглавные — так показалось Алексею. Из-за нескольких лесков выносились густые колонны, где шеренга за шеренгой шли всадники в зеленых мундирах. И все эти речки должны были хлынуть на остановившиеся войска Балка могучим, все сметающим на своем пути потоком.
— Нет, только не это!
Алексей в это мгновение осознал, что произойдет в самые ближайшие минуты — левый фланг будет не просто разбит, его разметают в клочки. Нужно немедленно остановить вражескую кавалерию — ему хорошо видно, а вот Шереметеву не очень, и скорее всего помощь от фельдмаршала просто опоздает, и драгоценное время будет потеряно. И он буквально скатился вниз по крутой лестнице, пересчитывая ступеньки животом, и схватил за «разговоры» стоявшего возле вышки Огнева.
— Видишь, Никита?!
— Да, государь, — совершенно спокойно произнес его наперсник. На лице не следа волнения. — Нужно немедленно оказать сикурс!
— Так оказывай! Это мой тебе приказ! Сейчас нельзя ждать согласия от фельдмаршала Шереметева! Двигай всю кавалерию, и пехоту возьми. При мне лейб-стрелков оставь — незачем в общей свалке им потери нести, да и мне охрана нужна.
— Я выполню это, государь! По коням!
Алексей заторопился обратно, и поднялся он быстро. А вот картина баталии стала нерадостной — победа лишь поманила их, и мираж отдаленной виктории сменился реальностью поражения.
Казаков просто смело, однако донцы бросились врассыпную, нахлестывая коней, скрываясь за леском, а еще частью уходя за линии стрельцов Балка, что стали немедленно пятиться назад. Установленные на укреплениях пушки являлись надежной защитой для своих войск. И прочной преградой для вражеской кавалерии.
