— Сама ты вонючая, овца! Я к твоим клиентам лезу?
Вот же задачка! Глаза разбегаются… Зверей я с самого детства люблю, причем намного больше людей — животные искренние и никогда не лгут. Но вот взвалить на себя ответственность и завести маленького друга всегда боялся. Да и съемное жилье к этому не располагает — хозяйка комнаты, которую я снимаю, категорически не приветствует любую живность.
— Крысенок нужен, парень?
Хм… А вот это весьма интересный вариант! Насколько я помню, крысы весьма умные животные и легко дрессируются. Ну а чтобы ее спрятать во время инспекции моей берлоги хозяйкой, вообще ума много не надо. Тем более та всегда звонит, перед тем как приехать. Если только запах выдаст…
— Они сильно пахнут? — я остановился возле побитого вида мужичка с громадным носом и пропитой физиономией.
— Клетку почаще убирай и ничего пахнуть не будет.
— Покажи.
Он приоткрыл выстеленную цветными тряпками коробку, на дне которой расположилась пятерка любопытных грызунов белого цвета. До взрослой крысы они размерами еще не дотягивали, но уже были далеко не слепыми новорожденными комочками.
— Альбиносы! — гордо произнес он. — Видишь, глаза красные!
— Сколько?
— Пятьсот.
— Триста, и забираю.
— Триста даже горла намочить не хватит. — буркнул тот. — Давай четыреста пятьдесят, и я тебе тогда еще клетку для переноски подгоню.
— По рукам!
Клетка оказалась самодельной, из коряво согнутой проволоки, и обещала развалиться при первом же падении, но я решил, что за полторы сотни она меня вполне устроит, как временный вариант. Оставалось только сделать выбор. Крысята оказались похожи между собой как две капли воды, но мужик меня и тут выручил:
— Опусти руку внутрь. Та, которая первой подойдет и будет твоей.
Так я и поступил. Ждать долго не пришлось и наиболее шустрый крысеныш проворно подбежал к моей ладошке, а потом вообще взобрался на нее и попытался улечься на ней поудобнее. Теплый, жизнерадостный и наглый… Подойдет.
— Это пацан, или девчонка? Как их различают?
Мужик перевернул питомца кверху брюхом, с видом знатока исследовал невыразительные причиндалы зверька и заявил:
— Самец!
— Спасибо!
Я поместил малыша в карман и почувствовал, как кольцо легонько укололо палец. Ну не буду же я его доставать прямо здесь?! Огляделся по сторонам и зашел в закуток, со всех сторон закрытый контейнерами. Теперь можно.
— Уснули вы там что ли? — возмутился я, не дождавшись появления голограммы.
Нет, не уснули. Оказалось, что для активации нужно было всего лишь прикоснуться к кольцу второй рукой. Едва я это сделал, как рынок погрузился в полную тишину, давая понять, что меня снова перенесло в параллельную реальность. Хорошо, что на глазах продавца не исчез, как в воду глядел!
