— Не люблю ноттов, — попытался пошутить Марк, но наставница отрезала мрачно:
— Я тоже.
И она-то как раз вряд ли шутила.
***
Белоснежный кабинет деталями давил, действовал на нервы. Марк казался себе слишком тёмным, слишком крупным. И даже слишком шумным.
— Простите, что на работе, а не дома, — лидер Форсы говорил проникновенно, будто доверял им двоим некий секрет. — Сами понимаете: ситуация. Я последние дни отсюда вовсе не выхожу.
— Конечно, понимают, — весело воскликнула Тарита. — Прекрати манерничать, лидер.
Учинив наставнице по дороге краткий допрос, Марк успел узнать, что жена лидера трудилась преподавательницей во второй ступени школы, и ожидал увидеть средних лет женщину в тускло-жёлтой форме Туторы. Но эта девушка в воздушном ярко-зелёном платье выглядела очень молодо — слишком молодо. А лидеру-то почти пятьдесят. Такая разница…
Марк вдруг вспомнил, где он и кто перед ним, и поспешно подавил дурацкие мысли, опасаясь, как бы они не оскорбили лидера.
— И как ваше первое пятидневье? — поинтересовалась Тарита.
— Терпимо, — отозвалась Карина, обхватывая безупречно белую чашку с чаем ладонями, словно пытаясь согреться. — Ортей, правда, решил, что в этом году свободное время нам ни к чему, да и сон можно без проблем сократить на пару часов.
— Сообразительный молодой рен, — кивнул лидер. — Один из немногих, кто в полной мере понимает, к чему идёт дело.
— Его назначение всех очень удивило, — тихо, с едва слышной иронией произнесла Карина.
— Он хорошо справится с новой миссией, — в тон ей ответил лидер. Марк и Тарита молча переводили взгляды с одного на другую.
— А заодно и закончит старую? — не поднимая взгляда, добавила рубра.
— Именно.
Повисла короткая пауза. Марк внезапно почувствовал, что наставнице и правда очень холодно — но ёжиться или сутулиться, как дома, здесь она себе не позволяла.
— Несчастный случай на тренировке, должно быть? — попыталась спасти положение опекунша, кивнув на загипсованную руку атра.
— Да… — он заставил себя не смотреть на старшую. — Я сам виноват.
— Бывает, — мило улыбнулась она. — Рина, ты бы с ним помягче… Маркий, а чем ты увлекаешься?
— Можно просто Марк, — смутился атр. — Я… У меня специализация по дереву. Резьба. Читать люблю.
— Клавиолин, — напомнила Карина.
— А, да, — Марк с подозрением покосился на наставницу: на клавиолине, что стоял в углу гостиной, он играл лишь раз, и её тогда точно не было дома. Разве что Ортей слышал и рассказал. — Но я редко за него сажусь, особенно… сейчас.
