– Перед вами Правда. Вот в таком богомерзком виде пребывает она в наши дни. А виной всему сутяги и аферисты, что устроили на нее гонение.
Нищий молча смотрел на притихшую толпу грустным взглядом до тех пор, пока не подоспела группа, изображающая мошенников и среболюбцев. Они набросились на несчастного оборванца и погнали его мешками с надписью «деньги» дальше.
– Вот так и живём, братцы, – сказал кто-то тихо.
Показалась ещё одна повозка. Впереди была устроена огромная корзина с яйцами. В ней сидела толстая баба, наряженная в парчу. Среди яиц были и птенцы-гарпии.
– А это и есть сама Взятка. А за ней сидят приятели Кривосуд-Обиралов и Взятколюб-Обдиралов. Приятели эти всё время только о Взятке и говорят.
Вокруг повозки бегали какие-то вертлявые типы, одетые в чёрное. Они кидали в толпу семена.
– Крапива никак? – Прервал молчание дородный купец, отдышавшись от схватки с товарищем.
– Вроде того, – приятель перетирал щепоть в ладони и даже попробовал на вкус.
– Ишь, пакостники, хорошо – зима.
За повозкой шла толпа нищих с пустыми мешками. Опущенные головы, тяжёлая поступь – жалкое зрелище.
– Пострадавшие что ли? – подала голос Щекочиха.
– Похоже на то. Обобрали сердечных.
Нищие шагали под песню пакостников:
«Есть ли староста бездельник
Так и земский суд.
И совсем они забыли
Про ременный кнут.
Взятки в жизни – красота,
Слаще мёда и сота!
Как же крючкотворец мелит,
Коль на взятки глазом целит.
Так и староста богатый
Сельской насыщаясь платой.
Вот их весь содом.
Крючкотворца жена –
Такая ж сатана.
От такой наседки
Таковые детки!
С сими тварьми одинаки
Батраки их и собаки.
Весь таков их дом».
Процессия давно скрылась, а толпа молча стояла, будто оглушённая.
Глава 15
– Валерий Васильевич, примите мои соболезнования.
– Крепитесь.
Откуда столько крови? Реки крови… Следы уходящей жизни. Да, это не кровь, это цветы. Как их много, удушающий запах талой земли и этих цветов. А их всё несут. Стасик, мой славный Стасик, долгожданный сын пожилого отца. И как я теперь буду жить, дышать без тебя? Что? Поминки? Это где все едят, пьют, забывая про повод? Небо серым саваном. Неужели после всего весна осмелиться? На Наташу смотреть страшно. И хоть последние два года жили врозь, между ними не прерывалась ниточка, их Стасик. Он даже смирился с присутствием в жизни сына «дяди Кости». Недолюбливал, конечно, да что там недолюбливал, тайно ненавидел. А сейчас даже благодарен, сила в нём. Где ещё Наташе силы набраться, чтобы учиться жить заново?
