— Это ты, Юрьева, путаешь. Конюхов княжьих я всех знаю, отродясь там такого не было.
— Да как же? — Евдокия обернулась, на крепостной стене никого не было. Только бледная зимняя луна ласкала спящий город мягким светом.
И жизнь пошла своим чередом. Дуняша освоилась в новом доме. Без дела ей сидеть не хотелось, она помогала Матрене с Варварой по хозяйству, учила любопытную Стешку вышивать по-полоцки. С меньшой они подолгу сидели, склонив головы к окошку и слаженно работая иголками. Дуня рассказывала волшебные байки, слышанные от бабушки. Девчушка, открыв рот, слушала. Увидев теплое отношение к дочери, оттаяла и Варвара. Она последняя недоверчиво обходила Евдокию стороной, но постепенно женщины сблизились. В доме царили мир и покой. Двери на ночь теперь надежно запирали, но Дуня считала это пустым, она отчего-то верила Тишке, что ей больше ничто не угрожает.
Вначале Евдокия дичилась и редко выходила за ворота. Ей все казалось, что на нее смотрят, шушукаются за спиной. Но очень скоро она поняла, в большом граде у всех свои заботы, и новые события, слухи, сплетни быстро оттесняют старые. Вскоре забылось и внезапное появление полочанки, и суд, и даже таинственное убийство куничева гридня. Его окоченевший труп нашли поутру дозорные. Началась гоньба, но выяснить ничего так и не удалось. Покричали, погудели да и позабыли. Нынче ростовчане шумной толпой валили к берегу озера на рыбный торг, город готовился к рождественскому посту.
Евдокия сдружилась с Ростовом, теперь ей нравилась его горделивая краса, суета больших и малых площадей, задорный перезвон колоколов, торжественность церковной службы. Дуня стремилась побыстрее перенять местный говор, ведь так тянул слова и ее любимый.
День шел за днем, вот и Рождество прошло, наступили веселые Святки. Дуня крепилась, старалась на людях быть бодрой. Дите уже шевелилось в животе, то упиралось головкой или кулачком, то пинало ножкой. И все было хорошо, только без Юрия.
Лишь ночью, когда никто не видел, Евдокия глотала слезы.
Тела на Ярославской дороге так и не нашли. «Будем ждать весны. Снег сойдет, может тогда сыщем», — развел тогда руками, присланный князем вой.
А придет ли та весна для нее, для Евдокии? А возможна ли весна без любимого?
