— Бред не бред, а за Арве она заступаться не станет, — закрыл эту тему Хедин. — Даже не знаю, радоваться ли этому в свете всего остального.
— Может уговорить Эдрика забрать донос? — спросил молчавший до этого Вилхе. — Если сам не хочешь, я с ним поговорю, объясню…
Хедин мотнул головой.
— Эд ничего не писал, — объяснил он. — Считает ниже своего достоинства. Но это не гражданский суд, Вил. Тут бумаги не нужны!
Вилхе скрипнул зубами: видимо, весьма рассчитывал на эту идею. Кедде прищурился.
— Ты-то понимаешь, что у Арве достаточно защитников, которые вытащат его и с эшафота? — не слишком определенно спросил он. Хедин закатил глаза: вот только угроз от товарищей ему и не доставало.
— Я так же понимаю, что после этого армия останется без драконьей поддержки, да еще и может не досчитаться пары-тройки человеческих единиц, — заметил он. — Так что если кто- то там, за спиной командира, готовит бунт, остуди горячие головы. В ближайшую неделю штурм тюрьмы не понадобится. А вот хороший план для оправдания Арве был бы весьма кстати.
Вилхе понимающе улыбнулся.
— Навалилось? — сочувственно спросил он. Хедин махнул рукой.
— Все лучше, чем… — и прикусил язык. Энда подери Вилхе с его взглядом — совсем как у сестры. Именно так Ана смотрела, когда сочувствовала ему и очень хотела помочь, но не знала, как. Хедину немного перепало таких взглядов, но каждый их них он хранил глубоко в душе, оберегая от посторонних и вспоминая о них в самые трудные минуты своей жизни. Когда впервые взобрался на спину дракона и не был уверен, что ему достанет воли выдержать полет до конца. Когда подпирал спину раненого Вилхе и посылал Создателям все известные молитвы, чтобы те придумали способ помочь загибающемуся товарищу.
Когда в упор смотрел на несущегося на него кочевника и понимал, что у него есть только один удар, чтобы отсрочить смерть, потому что следом уже поднималась пыль под копытами вражеских лошадей…
В такие моменты воспоминания об Анином участии возрождали надежду. А какая надежда была теперь? Пусть даже до их с Эдриком свадьбы еще целых три года, Анины чувства прошли испытание посерьезнее. А Хедин слишком много знал о постоянстве сердца, чтобы тешить себя несбыточными мечтами.
К счастью, Вилхе не стал ни переспрашивать, ни жалеть его: давно усвоил, чего друг не переносил ни под каким предлогом. Только пообещал обязательно придумать способ помочь Арве и с этим уверением отправился домой. Кедде последовал его примеру, и Хедин не удержался от слегка завистливого напутствия им на дорогу.
