Ариана задумчиво покачала головой. Беанна, конечно, Хедина знала лучше, чем она, — все-таки он ей родным племянником приходился — и, наверное, могла судить о нем вернее младшей сестры. Вот только она никогда не перехватывала его взгляда, когда рядом была Ана. И тут уж никакие слова и никакая репутация не имели значения. Хедин мог дерзить, обижать, перебирать одну девицу за другой — все это не касалось Аны. Слишком хорошо Ариана помнила, каким может быть взгляд влюбленного мальчишки, когда он старался скрыть свои чувства. Почему Хедин так поступал, Ариана не знала и вмешиваться в чужие сердечные дела не собиралась. Ее обязанностью было защитить дочь. Вот только не от Хедина, а от нее самой.
— Ты у нас опытная теща, Беанна, — Ариана попыталась перевести разговор на другую тему, уверенная, что сестра не оценит ее сентиментальности. — Расскажи мне, каким должен быть идеальный зять. И какой из трех у тебя любимый.
Беанна фыркнула и погрозила пальцем.
— Учитывая, что двое из этих троих — твои сыновья… — рассмеялась она. Потом неожиданно вздохнула, задумчиво посмотрела в сторону. — Эйнард однажды сказал: «он должен ценить нашу дочь и любить ее до умопомрачения». И вот когда ты это видишь, солнце мое, все остальное становится неважным.
— Хорошо сказано, — снова улыбнулась Ариана и поднялась на ноги. — Обедать останешься? У меня, правда, нынче рыба, а ты ее не особо жалуешь…
Беанна замахала руками, но, как оказалось, вовсе не на предложенное блюдо.
— Ивон с тобой! — жарко ответила она и принялась собираться. — Ана увидит тетку — тут же поймет, что мы косточки ей перемывали. А тебе нынче нельзя отношения с дочерью портить. Так что вечером сама забегай — расскажешь, что к чему.
Ариана кивнула — скорее, одобрив решение сестры, нежели согласившись прийти в гости, — и проводила Беанну до ворот. Потом в задумчивости вернулась домой.
Как же она хотела, чтобы у ее детей было все хорошо! И вроде бы не на что ей было жаловаться, а сердце ныло всякий раз, когда чувствовало, что кому-то из них горько.
Единственным, за кого душа была спокойна, оказался Дарре: может, потому что не было в нем их с Лилом крови и этих вечных сомнений, портящих жизнь? Когда Дарре создал свою семью, когда взял на себя ответственность за Айлин, а потом и за родившихся детей, то словно другим человеком стал. Так и лучился уверенностью и благодарностью Создателям за дарованное счастье. И Айлин рядом с ним чувствовала себя защищенной от любых бед. Как бы Ариана хотела, чтобы и Вилхе с Аной брали в этом пример со старшего брата, а не с родителей!
