— Я… — Ариана снова вздохнула, — сегодня только узнала. Ана вчера ни словом не обмолвилась. А нынче в школу с утра ушла. Жду, когда вернется. Но не думаю, что она что-то расскажет. Этот орешек даже мне не расколоть.
Беанна нахмурилась.
— Уверена, мама так же думала, — заметила она. — Что за обычай у вас такой — ни о чем не расспрашивать? Ладно, мы с Эйнардом — два разгильдяя, только Создателей и можем благодарить за то, что они наших дочерей уберегли и мужей им таких дали, что об их будущем можно не беспокоиться! Но вы-то чего творите? Ариана, у тебя дочь сына градоначальника на весь город опозорила! Вряд ли, конечно, Тила из-за этого войну развяжет, но, Энда тебя подери, почему ты все еще не знаешь причины такого ее поведения?! Упустишь момент — никогда в жизни себе этого не простишь!
Ариана улыбнулась: сестра говорила то, о чем она все утро размышляла сама. Беанна, того не замечая, всегда приходила на помощь в самый ответственный момент, подбадривая и придавая уверенности, которой зачастую так не хватало Ариане. Она вон и к собственной дочери не всегда знала, как подступиться. Как правильно заметила Беанна, повторяла мамины ошибки. Не могло быть такого, чтобы Ана совсем не нуждалась в помощи и совете. Или хотя бы в тепле близкого человека. Как бы она ни храбрилась, а Ариана знала, что в глубине души у Аны живет нежная и очень ранимая девочка. Да только с каждым годом Ана прятала ее все дальше, придумывая самые разные оправдания. А Ариана позволяла ей это делать.
— Ты действительно думаешь, что Хедин не мог влюбиться? — очень серьезно спросила она. Это, пожалуй, сейчас было самым главным вопросом. Ариана хотела понять, что происходит, прежде чем лезть в душу дочери со своим участием. Как бы еще не навредить. — Я знаю о его репутации, — уже чуть мягче продолжила она, услышав от сестры многозначительный смешок. — Но вспомни Тилу. Он тоже считался самым завидным женихом Армелона. А женился на незаметной и совсем уж не подходящей ему девушке. И сколько дет они душа в душу живут.
Беанна передернула плечами.
— Хотел бы жениться — прислал бы сватов, — вынесла решение она. — А для начала с будущей невестой уговорился, чтобы от ворот поворот не получить. Нет, душа моя, уверена, это очередная придурь Хеда: уж на них-то он мастер. Может, проспорил кому или еще какую пакость задумал.
В любом случае, он последний, кого я в зятья бы тебе пожелала. Так что твоя задача — оградить от него дочь и не позволить ей поддаться на подобные провокации.
