Хедин зажмурился, заставляя себя выкинуть из головы вчерашний день и посмеявшуюся над ним Ану. Будет время переварить все это, когда он с Джеммой разберется. Позора семьи Хедин точно не допустит, даже если жизнь с нелюбимой придется прожить. Все равно любимая…
Он поднялся на ноги и, старательно удерживая равновесие, вышел на улицу.
Путь до дома Нетелл был вполне достаточным, чтобы прохладный весенний воздух прочистил мозги, позволив Хедину собрать себя воедино и настроиться на разговор с Джеммой. Если он все-таки совершил непоправимое, надо будет сразу объяснить, что ей не придется расплачиваться за его несдержанность. Но Хедин всю дорогу посылал богиням просьбы, чтобы Эдрик что-нибудь неправильно понял. Не настолько Хедина пугал брак с Джеммой: в конце концов, она была отличной девчонкой и далеко не самым плохим вариантом в сложившихся обстоятельствах. А вот сможет ли Хедин простить себя, если сделает Джемму несчастной? Она-то точно никак этого не заслуживала. Обесчесть ее кто другой, Хедин собственноручно шею бы этой мрази свернул, заступившись, как за младшую сестру. А вот что делать с собственной шеей, не знал. И ощутимо боялся застать Джемму в слезах или, что еще хуже…
Джемма на заднем дворе ожесточенно выдирала из земли стебли прошлогодних цветов, но присутствие Хедина почуяла сразу. Распрямилась, обернулась.
Лицо ее было опухшим, но сухим, однако цвет глаз…
Цвет говорил слишком о многом. И Хедин замешкался возле ограды, прежде чем заставить себя зайти внутрь.
Джемма несколько настороженно следила за его приближением, а у Хедина мысли скакали в голове, и он судорожно пытался выдавить из себя хоть слово, чтобы начать разговор. Что ей сказать? Утешать начать или извиняться? Или сразу предложение сделать, пока она камнем в него не запустила?
— Тебе ведь тоже хочется Эдрика убить? — неожиданно поинтересовалась Джемма, и Хедин застыл, как вкопанный. Вот такого начала разговора он ожидал меньше всего на свете. Однако не признаться себе в том, что похожее желание возникало у него с завидной периодичностью, не мог. — Вчера ты, во всяком случае, был настроен на это весьма решительно.
Хедин вдруг поймал себя на мысли, что, пожалуй, даже снаружи видно, как у него шевелятся извилины. Он тщетно пытался понять, намекает ли Джемма на общую ночь или ограничивается поведением Хедина возле крепостной стены. Он тогда, помнится, предъявлял Джемме какие-то нелепые претензии в адрес ее вероломного дружка и теперь безумно хотел, чтобы речь шла именно об этом.
