— Ты бы поаккуратнее выражения подбирал, — посоветовал Хедин, все так же уткнувшись в подушку и не желая смотреть на брата. — Я ведь и двинуть могу после твоего вчерашнего подарка. А ты слабенький у нас, копытца мигом отбросишь.
Но Эдрик даже не подумал сменить тон.
— Двинь, — предложил он. — Ты только это и можешь — бить по больному.
Хедин фыркнул и тут же скривился от очередного извержения в голове. Руки так и чесались воплотить угрозу в жизнь, но многолетняя ответственность за брата и привычка во всем ему уступать неумолимо делали свое дело. Да и что проку в том, если он измочалит Эдрика до полусмерти? Себе и то легче не сделает. Только вызовет очередной всплеск Аниной ненависти к себе и жалости к своему несчастному братцу. Все как всегда. Вот только после вчерашних слов уже ничего не исправишь.
— Вот и вали к невесте новоявленной: она тебя пригреет, — сквозь зубы выговорил Хедин. — По головке погладит, носик утрет, — тут он все-таки приподнялся над подушкой и заставил себя посмотреть на брата. И едва не задохнулся от нового приступа ненависти. — Вали отсюда, Эд! — угрожающе добавил он. — А я, так и быть, забуду, что у меня когда-то был брат!
Эдрик помолчал, и Хедин даже в нынешнем состоянии не мог не восхититься его выдержкой. Вот чего ему самому никогда не доставало. Вспыхивал, как молния, ничего не скрывая, за то и получал обычно сильнее и больнее, чем если бы умел промолчать или хотя бы вовремя остановиться. Он и с Аной…
— Я уйду, когда ты назначишь день свадьбы! — жестко сообщил Эдрик, и Хедин против воли вытаращился на него, как на ненормального. В душе мелькнула сумасшедшая надежда, что все произошедшее вчера на помосте было лишь неудачной шуткой, и что Эдрик уверит его сейчас в своем равнодушии к Ане, и что у Хедина еще будет шанс убедить ее в том, что именно он ей нужен. — Пусть Джемме еще далеко до совершеннолетия, после того, что между вами произошло…
На этом месте Хедин забыл о собственном разбитом сердце и логичной ненависти к брату.
— А что между нами произошло? — с искренним недоумением спросил он. То, что Джемме в дракона пришлось оборачиваться, чтобы утихомирить его, пытающегося то ли стены крепостные в труху превратить, то ли голову свою пробить, чтобы только не думать об услышанном на помосте, Хедин помнил — и на почти ясный ум немало этого срыва стыдился. Но каким боком это могло иметь отношение к свадьбе? Да еще и к свадьбе… Хедина с Джеммой?..
