Уменьшение амигдалы. Согласно исследованиям объем миндалевидного тела (амигдалы) уменьшается в результате практики осознанности. Именно в амигдале запускается стрессовая реакция и находятся негативные эмоции, связанные со стрессом, — страх и тревога.
Укрепление связи между амигдалой и префронтальной корой. Практика осознанности укрепляет функциональные связи между амигдалой и префронтальной корой. Благодаря этому наш капитан Логика — префронтальная кора — может управлять «кораблем», то есть нами, без страха и излишней реактивности. При активации префронтальной коры мы приучаемся реагировать на стресс с использованием высших мыслительных функций, а не из страха.
Уменьшение активности медиальной префронтальной коры. Медиальную префронтальную кору иногда называют центром «я», ведь именно эта часть мозга отвечает за самовосприятие (те самые «биографии», в том числе ложные, о которых я говорила). Наше самовосприятие может быть негативным и тупиковым, ум — склонным к бесконечному перемалыванию ошибок прошлого и беспокойству о будущем. Хотя самоанализ иногда полезен, постоянная самокритика и зацикленность на мыслях о себе негативно влияют на психическое здоровье и могут привести к депрессии и тревожности. Исследования с использованием мозгового сканирования зафиксировали уменьшение активности центра «я» непосредственно после практики осознанности. Практика осознанности помогает отключить блуждающий ум и учит сосредоточиваться на текущем моменте, а не нестись вслед за беспорядочным потоком мыслей о том, какой «должна быть» наша жизнь.
Как видите, научные данные подтверждают, что практика осознанности меняет мозг, снижает стресс и улучшает общее состояние. То есть практика способствует нейропластичности мозга.
Осознанность и тревожность
Слова «стресс» и «тревожность» часто используют как синонимы, но между ними есть огромная разница. Как правило, стресс — это эмоциональное или физическое давление, спровоцированное внешним раздражителем (стрессором): дедлайном, грядущим переездом и так далее. С устранением стрессора стресс проходит сам по себе. Тревожность же является реакцией на стресс и провоцируется внутренними раздражителями — стремлением к катастрофизации и общим беспокойством.
«Страдающие тревожностью не могут совладать с отвлекающими мыслями, — объясняет психиатр Элизабет Хог. — Они не могут отличить конструктивную мысль от навязчивой тревожной, не приносящей пользы»
