Иногда я забывался сном, тогда заставлял себя встать со стула и стоять. До трех часов оставалось пару минут, я следил за циферблатом больших настенных часов, когда что-то скрипнуло на крыльце. Я выдернул себя из забытья и жалел только о том, что не ушёл от дома Веры. Если они убьют меня, не страшно, но они же потом её накажут за помощь мне…
Дверь открылась, впустила шум лёгкого летнего дождя и ночную свежесть. Кто вошёл я ещё не видел, но пёсик спрыгнул с дивана и побежал на встречу. Он не лаял, скорее повизгивал, явно на меня жалуясь. На кухню вошла Вера. Мокрые брюки прилипли к коже, подчёркивания очертания её тела. Волосы — к лицу. В глазах усталость. Здесь было гораздо светлее, чем внизу и я чётко видел её лицо. Красивое. Волевое.
— К четырём они начнут штурм, — тихо сказала она. — Зачем вы вылезли? Внизу безопаснее, за два дня там не нашли…
— Спасибо, — выдохнул я.
Вот прямо сейчас я хотел бы отдать ей все, что у меня есть. Беда одна — у меня в кармане джинс только пуля, которую Вера из меня достала.
— Я спасала стариков.
— Я тебя отблагодарю…
Встал. Покачнуло, но я удержался и не упал. Сделал шаг к дверям. Потом другой. Вера бросилась ко мне навстречу, но я её отстранил. Она покачала головой и приложила ладонь к моему лбу.
— Температура высокая. Куда вы пошли? Сражаться?
— Ты не понимаешь. Если они узнают, что ты мне помогала, спокойной жизни тебе не будет. Я отойду подальше от твоего дома.
Она говорила что-то вслед, но в ушах звенело и я не услышал. Я шагал и думал о том, что её жизнь такая прекрасная. Она спокойная. У неё есть собака. Домик этот с погребом. Скоро будет любимая работа. Замуж потом выйдет, детей родит. Это если никто не узнает, что она мне помогала. И я шагал. Ступени крыльца были мокрыми, я не удержал равновесие и упал. Боль вырвалась наружу и затопила меня целиком, лишая способности дышать и видеть. Несколько долгих минут приходил в себя, потом встал на четвереньки.
— Сумасшедший вы, — выругалась Вера. — Вставайте, я помогу.
Я пытался её прогнать. Но она просто не уходила. Потянула меня за руку наверх, ей было тяжело, поэтому я встал. Собаку Вера закрыла дома. До штурма оставался час, уже меньше наверное, а мы медленно, шаг за шагом шли к калитке.
— Закрой за нами, — тихо сказал я. — Они патрулируют, услышат.
Она кивнула и закрыла, я привалился к забору, ожидая. Я переоценил свои возможности. Затем мы пошли вдоль дороги. Деревня словно вымерла, ночь, дождь, не единой души. На краешке неба как будто уже сереют предстоящим рассветом тучи. Надо спешить. Мы преодолели одну улицу, когда вдали раздался шум двигателя.
