– Что за ловушка-то? – шепотом уточнила Айрис, приближаясь с тревогой.
– Капкан, – зло выдохнул Брен.
Задняя лапа волка и правда была разбита вдребезги, рядом валялся сломанный железный капкан и темнела кровь. Волк, похоже, был на грани смерти.
Айрис села рядом с ним, уткнувшись коленями в мокрый снег, и вздохнула. Подняла на миг взгляд на Брена, который смотрел на нее пристально и так странно, словно сам не уверен был, что надо это делать.
– Мне может снова стать плохо, – предупредила Айрис. – Я не знаю. Будь рядом.
Не став ждать отклика Брена, она повернулась к волку и приложила к нему ладони. Снова закололо знакомым теплом, будто сотни и тысячи золотых нитей прошли сквозь ее ладони. Жар хлынул водопадом, отчаянно закружилась голова. «Живи», – передала она мысленно волку, и тот будто услышал ее и отозвался. Шевельнул здоровой лапой, повернул к ней голову. Она приказала ему не двигаться, заставила отдать все силы на заживление раны и смешала их со своими. Откуда-то Айрис знала в тот момент, что волк сделает все, что она прикажет. Что он все понимает и слушается. И смотрит так цепко.
Последней ясной мыслью было: «Удивительно, он совсем как человек!»
И Айрис упала, теряя сознание.
Прошло всего несколько мгновений, но когда она приоткрыла глаза, то увидела уже не волка, а сидящих неподалеку троих или четверых людей. А сама она была на чем-то теплом. Потянулась и поняла, что Брен сидит на снегу и держит ее на коленях, согревает собой и о чем-то говорит с этими людьми… Что происходит?..
– …всегда с ней так?
– Когда Вея лечила, тоже теряла сознание, – глухо отозвался Брен и сильнее стиснул ее ладонями. Хотелось простонать от страшной головной боли, но не было сил.
Зато тепло. Зато он рядом. И ничего не страшно.
– Она опасна, – проговорил кто-то рядом. – Она человек.
Айрис вздрогнула и постаралась подняться. Брен почувствовал это и теснее прижал к себе, словно хотел спрятать. Что происходит тут?.. Сил сопротивляться было мало, но надо было… надо было понять.
– Брен, – пробормотала Айрис и слабо выпуталась из его объятий.
Пошатнулась, чуть не упала, но собрала всю силу воли, чтобы сесть и разглядеть говорящих.
Перед ней оказались трое мужчин. Двое настороженно сидели возле ели, третий потирал ногу. Поймал взгляд Айрис и ответил своим – цепким, колючим и жестким. Тем самым взглядом, который она видела у умирающего волка. Те же глаза…
Льдисто-голубые, они казались ярче на фоне белой шкуры, а теперь мерцали на человеческом лице, пристально следили за ней. Должно быть, она спит и видит жуткий сон. Волк стал человеком и сейчас прикрывает ладонью рану на голени, которую она помогла исцелить.
