Но, конечно, в этот момент я думала совсем не о политике…
Пока я не успела опомниться, ко мне подошёл самый пожилой и, возможно, самый рассудительный представитель палаты лордов:
– Ваше Величество… гм… – Собирался с мыслями мужчина. Я терпеливо слушала, – Я хотел бы обсудить с Вами один щепетильный вопрос наедине, если Вы позволите.
– Позволяю, лорд Густав, – Произнесла я, – Присаживайтесь в кресло и обсуждайте.
Он поклонился и присел в кресло. Мужчина барабанил пальцами по столу, ожидая, когда другие советники покинут кабинет. Он явно нервничал, озираясь по сторонам и почти не глядя мне в глаза. Что, чёрт возьми, он хочет обсудить?!
– Ваше Величество… – Почти прошептал он, – До меня дошли слухи… довольно… любопытные.
Я буквально похолодела:
– Слухи какого рода? – Как можно твёрже спросила я.
Бог мой, неужели дело в Эрике?..
– Один человек сказал мне… словом… Что его Высочество прямо предложил Вам союз.
– Что Вы, Ваш источник ненадёжен! – Опровергла я, – Он говорил в камере обо всяких глупостях, уж никак не о делах государства.
– Но я не говорил о том, что он предлагал Вам политический союз.
До меня не сразу дошло, что он имеет в виду, но, когда дошло, я испытала такой шок и оторопь…
Да я всех этих стражников на кол посажу!
– Я слушаю Вас, лорд Густав, – Угрюмо произнесла я.
– Эти слухи правдивы? – Ещё мягче спросил он.
– К сожалению, да, – Призналась я, – Его Высочество действительно сделал мне непристойное предложение.
– Я думаю о том, что… Вы могли бы принять его.
Пару секунд я сидела, молча таращась на советника, а потом закричала будто не своим голосом:
– Да как Вы смеете?!
– Посудите сами, – Нисколько не смущаясь произнёс он, – Бахтияр не безродный дикарь, он наследный принц. Он не сделал Вам непристойного предложения, он сделал предложение вполне конкретное. Вайолин – богатейшее государство. Дело даже не столько в прекращении пятилетней войны: дело в том, насколько помощь Вайолина будет полезна нам на мировой арене.
Несколько секунд я справлялась с оторопью. Нет, первыми на кол я посажу не стражников…
– Вы понимаете, насколько грязно хотя бы прикосновение к вайолинцу? – Холодно спросила я, – Вы думаете, это не настроит подданных против меня?
– Конечно, недовольные будут, – Аргументировал он, – Но их будет ещё больше, если война повторится. Королева, способная на подобный поступок ради народа, определённо, только укрепит свою власть.
– То есть, я укреплю свою власть, по уши вымазавшись в грязи?! Я укреплю свою власть тем, что выйду замуж за человека, с которым порядочной девушке и поговорить стыдно?! Вы в своём уме, лорд Густав?!
