– Ваше Величество… – Пробормотал он.
Но меня уже было не остановить:
– Вы понимаете, что желающие сместить меня найдутся, и они обставят эту связь не как политический ход, а как нечто грязное и противоестественное?! И Вы понимаете, что мне придётся спать с наследным принцем Вайолина?!
– Ваше Величество, это конечно, неприятно, но… – Замялся он, – Но почему тогда, в таком случае, Вы сохранили принцу жизнь?
– Потому что живым он будет ценнее, чем мёртвым, – Отчеканила я, – Я не питаю к нему чувств.
– Но… мои люди говорят обратное.
Я схватила со стола стеклянный стакан и зашвырнула в стену позади советника:
– Вон отсюда! Ещё одно слово, и я казню не его, а Вас!
Советник торопливо поклонился и покинул помещение, а я, кажется, с потрохами выдала свою реакцию…
Боже, ну, как после этого читать лекции Эрике, когда сама так опозорилась?..
– Я… я поняла, чего я хочу, – Пробормотала я, сидя напротив Марии.
На дворе стоял чудесный весенний денёк, когда солнце было в самом зените. Девушка сидела напротив меня, внимательно слушая:
– Прекрасно, Айрис, – Кивнула она, – Чего же Вы хотите?
– Сейчас я больше всего хочу… прикоснуться к нему, – Пробормотала я и затараторила, – Нет, я хочу ещё многих вещей: укрепить славу своего рода, стать достойной наследницей имения… Да, всё так. Но на чувственном уровне… я не знаю, что могло бы сравниться с его прикосновением.
Несколько минут она озадаченно смотрела на меня, а потом произнесла:
– Тогда что именно Вас останавливает?
Я оторопела:
– Меня воспитывали так, будто прикосновение к вайолинцу – это грязь…
– Вы всегда следуете тому, что говорят другие? – Спросила она.
Я не знала, что ответить. Девушка продолжила:
– Когда Вы были ребёнком, Вы хотели побегать по лужам?
– Что?.. – Пробормотала я, удивлённая сменой темы, а потом ответила:
– Да, конечно, и бегала. Но… причём здесь?..
– Когда Вы были счастливее: когда бегали по лужам, зная, что испортите туфельки и заболеете или, когда слушались родителей, но в итоге ничего с Вами не случалось?
– Ну… скорее, первое, – Смущённо пробормотала я.
– Айрис, позвольте и себе побыть ребёнком, вымазавшемся в грязи: подумайте, что Вы теряете? Вас не посадят в тюрьму, у Вас не отберут имение… Максимум – кто-то посудачит о Вас, но Вы можете сделать и так, чтобы никто не узнал вообще. Это раньше связь с вайолинцем была редким позором, но сейчас, после войны, связи с ними становятся всё более частыми, девушки из низших сословий даже иногда заключают с ними брак. По сути, чем страшно прикосновение к другому человеку, если он не болен?
