– Так, Итан. Твоя идея понятна.
– Я не уверен, что вы меня понимаете, сэр. В гравитационном поле, мой аппарат начнёт вращаться, возможно, автоматическая система навигации, будет бесполезна, при этом мне придётся стабилизировать капсулу вручную под воздействием по трём осям и выравнивать направление захвата «Вояжера». И всё это будет происходить в настоящем гравитационном поле на орбите Марса.
– И всё же, Итан, я настаиваю на том, что сначала ты потренируешься на симуляторе, и только если потребуется, то полетишь проверять гравитационные поля Земли. Но знай, что я против этой затеи, и не хочу, чтобы лишний раз перенапрягался.
Марк Реннис уже забыл, как иногда сложно работать с Итаном Вествудом – лучшим из лучших, но именно поэтому его и выбрали. Только такой целеустремлённый скептик и сможет выполнить настолько сложную миссию. Итан к каждому заданию, к каждой мелочи подходит скрупулёзно. Он знает, когда достаточно теории в максимально приближенных условиях, а когда нужна практика, и не на симуляторах.
Через две недели Итан был в невесомости в точно такой же капсуле, в которой ему предстоит полёт на встречу с «Вояжером-1».
– Итан, какое расстояние до зонда?
– Тысяча метров.
– Верно. Ты опускаешься, через две минуты будешь на орбите 15 тысяч километров.
– Включаю автоматическое управление.
– Одна минута.
– Автопилот включился, выхожу на траекторию. Капсула нестабильна. Тангаж от четырёх до одного градуса. Один оборот за десять секунд. Скорость вращения растёт. Автопилот не справляется. Не могу управлять вращением.
– Итан, высота стремительно падает. Тебя сильно крутит. Ты отключишься через минуту. И у тебя минута до выхода на орбиту.
– Отключаю автопилот, перехожу на ручное управление. Включил маневровые двигатели номер два и четыре на две секунды. Вращение стабилизировалось. Тангаж в норме.
– Итан, полминуты до выхода на орбиту.
– Включаю маневровые двигатели на восемь секунд. Вращение прекратилось. Вижу объект в двух километрах. Могу выпустить захват.
– Итан, объект от тебя на 15 градусах, ты промахиваешься на 50 метров.
– Корректирую курс. Вижу объект прямо по курсу. Отклонение в пределах погрешности. Мы с ним на одной орбите. Выпускаю захват.
– Нет, Итан, 20 метров вправо.
– Остановка всех двигателей.
– Нет, Итан, ты опять увеличишь вращение.
– Запускаю тормозной двигатель. Дистанция увеличилась до тысячи метров. Корректировка направления на два градуса. Вижу объект. Отклонение в пределах погрешности. Основной двигатель две секунды. Выпускаю захват.
