Да. Возможно. Никогда не утверждала, что святая. Манипулирование не должно одерживать вверх. Кроме того, я не должна проиграть. Моя новая мантра заключалась в том, что я могу делать то, что хочу, а не то, что ожидает или хочет общество. В связи с этим обязана показать ей пресловутый средний палец.
Я добавила щедрую порцию ликера «Калуа» в кофе, села на диван, чтобы все обдумать. Не могу понять, почему Джиллиан так настроена против возможности, которая еще не стала сбыточной. Это из-за меня? Ненависть к незнакомке, которую она никогда не встречала? Или к любой женщине, которая может нарушить обычный уклад жизни Брэнта? Сколько кухонь она посетила? Сколько чеков выписала? Со сколькими врагами столкнулась?
Три чашки кофе спустя я откинулась на спинку дивана, засыпая; узоры на подушке оставили глубокие следы на щеке, когда зазвонил телефон. Резко проснулась, размахивая руками и ногами, когда поднималась, приходя в себя.
Я немного постояла, ступая босыми ногами по бамбуковому полу, моргнула и попыталась найти источник пробуждения. Пронзительный звон снова раздался в комнате, мои затуманенный взгляд нашел сотовый на кухонном столе, неустойчивой походкой я направилась к нему.
«БРЭНТ» высветилось на экране телефона.
Я отклонила вызов, споткнулась о диван и рухнула лицом вниз.
***
Подумай о детях.
Мой сон закончился где-то после обеда, раздраженное урчание желудка нарушило алкогольные сновидения. Я съела половину бутерброда с куриным салатом, прежде чем вспомнила о звонке Брэнта, майонезными пальцами схватила телефон и набрала голосовую почту.
Одно новое сообщение. Получено в 11:07 утра.
«Лаяна. Это Брэнт Шарп. Я наслаждался прошлой ночью, прости, что не попрощался. Хотел бы загладить свою вину, пригласив тебя сегодня на ужин. Дай знать, если свободна».
Никакого прощания. Просто закончил разговор, записанный голос проинформировал меня о вариантах в отношении его сообщения. Я нажала «4», сохранив его, закончив, бросила трубку.
***
Доедала бутерброд нахмурившись.
Он звонил еще два раза на этой неделе.
Оставил два голосовых сообщения.
На следующей неделе ничего.
Через неделю ничего.
На четвертую неделю мужчина прислал большой букет орхидей.
На карточке было написано: «Позвони мне».
День тридцать четыре: BSX сообщило о переводе ежегодного пожертвования, в ответ на наш запрос, восемь миллионов долларов.
На тридцать пятый день я перезвонила ему.
— Привет.
Абсолютная тишина на заднем плане. Ни шума машин, ни оживленной улицы Сан-Франциско.
