–Это его временное, очередное увлечение…Он так часто меняет женщин…
–Но раньше крестьянки были для него всего лишь низшим сословием…– взволнованно отвечал Джон.
-За тёмную тучу солнце село – будет дождь,– взволнованно говорила Онер дочери,– Может, не пойдёшь на рыбалку с отцом и Ирвином?
–Шалаш из веток сделаю, возьму вот старую шкуру, накрою, чтоб внутри укрытия не сыро было.
–Сама течёшь, а куда-то собралась…Сухого мха возьми с собой для прокладок или опилок в ткань напихай…
–Месячные уже заканчиваются, не пропаду.
–Если упадёшь, то кровотечение может быть! Сидела бы дома!
–Ой, мама, после папу не дозовёшься, он вечно на работе!
Ирвин и Каспер Вангурд уплыли на лодке проверять сети, Джессика сидела на берегу и смотрела на красоту природы. Рядом бегал её пёс Друг. Шалаш расположили недалеко от берега. У ног девушки тлел костерок.
Подул ветер. Загадочные тени поползли от деревьев, рисуя миражи преисподней. Листья ив и верб быстро, торопливо и испуганно зашепталась, затряслись от ветра, будто закоченели. Верхушки высоких дубов и сикоморов закачались грозно и монотонно, мягко шебурша.
Будоражило, не давало покоя жуткое предчувствие. Джессика поёжилась.
Луна вглядывалась в реку и видела себя в водах роскошной белоликой красавицей с короной из жемчуга-пузырьков и платьем, устланным кувшинками.
Кто-то запутался в силках поодаль. Сначала девушке показалось, что это волк, но нет, это была крупная собака. Её пёс Друг лаял на незнакомую псину. Тот скулил и бился, запутавшись. Джессика стала распутывать лапы животного, нагнувшись над ним.
Из зарослей выехал отряд охотников с ягдташами на сёдлах, видать далеко собирались, раз все провизию захватили.
К девушке подъехал баронет Рудольф Дэллингридж с вопросом:
–Это твои силки?
–Да.
–Куда не поеду – всюду ты. Как-то странно.
Пёс девушки на него лаял. Люди баронета стояли в отдалении у зарослей.
Мужчина иронизировал:
–Зачем тебе собака? Уверен: ты можешь кусаться не хуже.
Джессика освободила пса из силков, тот побежал к зарослям, к хозяину. Девушка выпрямила спину, вся напряглась. Рудольфа почему-то злила её отстранённость.
–Мне надоел твой пёс. Пристрелить из лука его что ли?
–Тогда я Вас тоже покалечу.
Он рассмеялся:
–Как тебя увижу, всё время веселюсь, ты меня смешишь. Ты, словно взяла взаймы злость и отвагу у волка.
Начался тихий дождь. Поочерёдно вздрагивали листочки шиповника, что рос неподалёку, словно кто-то невидимый заиграл на них хитрую мелодию баллады.
