–Вдуй ей, чтоб три дня раком ходила!
–Натри ей ляжки до мозолей!
–Не жалей эту задирающую нос молодку!
Рудольф вновь протянул руки к плечам девицы, но тут в горло ему упёрлось лезвие ножа.
Джесс ехидно вопрошала:
–Ты забыл, что за грибами ходят с ножом? Вели своим пажам убираться подальше.
Дворянин опасливо еле выговорил:
–Езжайте домой.
Придворные в ужасе не повиновались.
–С глаз моих вон!!– заорал Дэллингридж.
Кровь выступила на его коже, но девушка нож не убирала.
Прислуга потихоньку поехала по направлению к замку.
Свободной рукой Джесс сбросила с его пояса меч, сняла лук с плеча, перевесив на своё плечо.
Аристократ требовал:
–Я устал так стоять, отпусти меня уже.
–Если Вы находитесь в лесу, Вам скучно и Вы очень устали: найдите медведя, бросьте в него камень – и Вашу усталость, как рукой снимет.
Рудольф засмеялся. Девушка убрала нож и сиганула в заросли молодых лип, бежала так быстро, что, истерично хохочущий мужчина, не сразу сообразил, где её искать. Он вскочил на коня, бросился за ней, но конь отказывался пробираться сквозь кусты шиповника, что встали на его пути.
У дома Джессику поджидали жених и Сильвер. Они бросились к ней.
Остановились подле и допытывались, заикаясь:
–Баронет тебе навредил? Ты…ты цела?
–Да я его едва не зарезала! На шее долго ещё след будет,– хвастала девушка.
Ирвин недоверчиво переспросил:
–Отказала самому сеньору?
–Не веришь?! Да я его бы побила, положи он руку туда, куда не следует!– возмущённо доказывала правоту Джесс.
Сильвер указал рукой на окровавленный нож в руке невесты брата:
–Ирвин, таких грибов не бывает с соком из крови.
А тот бубнил:
–Говорят: Рудольф Дэллингридж красив…
–Он непривлекателен во всех отношениях!– перебила его подруга,– Отойдите с дороги, мне грибы ещё перебрать надо!
Она пошла, и братья увидели у неё за спиной болтающийся дорогой лук. Переглянулись. Сильвер присвистнул.
Работа в поле – повседневная необходимость для крестьян. Джессика с матерью косили траву для коз. Мать уже стаскала вилами большой стог, ушла на другой конец поля. Девушка косила вблизи леса. От жары сморилась, решила прилечь у края стога. Закрыла глаза. Тонкая сорочка прилипла от пота к телу, обрисовывая небольшие, но аппетитные девичьи груди.
Вдруг кто-то соломинкой дотронулся до её шеи. Она открыла глаза и обомлела. Над ней стоял Рудольф Дэллингридж!
Предлагал:
–Хочешь быть моей служанкой?
Джессика резко села, говорила скороговоркой:
–Я не ищу покровительства сильнейших мира сего.
