– Таааак. Все готовы? Улыыбаааемся… Гвидо! Улыбаемся! Иначе до твоих родителей фотография не дойдет, и я скажу им, что ты отказался подниматься на башню.
Гвидо улыбнулся.
Большой едва не подавился улыбкой.
Подушечка указательного пальца Миссис как ее растеклась под головкой затвора. Вспышка***. В стороны шторы. Аллей-Уп! Гвидо попробовал вырваться, но клешни большого только крепче вцепились в его дрожащие плечи.
– Вот мы и подходим к финалу, дорогуша.
– Ой, ребята, стойте, стойте. Я забыла снять крышку объектива. Вот же… Давайте еще разочек.
Еще один шанс, приятель. Чем ты заслужил это?
– Улыыбаааемся.
– Везет тебе, дорогуша.
– Угу.
– Вот только, везет всегда, до поры, до времени.
– Ничего себе. – Гвидо обернулся. – Большой, неужто ты начал книжки почитывать?
– Ага, обязательно. Делать мне больше нечего. Так, услышал от кого-то. От новичка, наверное.
– Итааак… (Крышка снята) Все кричим: «Пиизааа!»
– Пииз(кто-то все-таки вставил «д»)ааа!
«Ну уж нет!»: решил Гвидо и с размаху врезал пяткой по огромной стопе. Большой вскрикнул, схватился за ногу, скукожился и пал на пол, а Гвидо уже отбивал ритм пятками по скользким ступенькам узкой винтовой лестницы.
– Дак вот, кто крикнул: »Пиз…» – провела собственное расследование Миссис сейчас не до нее уже вообще-то.
– Че вы стоите, олухи? – закричал Большой. – Бегом за ним! Поймайте его!
Олухи всем скопом поскопились за Гвидо. Кто первый поймает ублюдка, тому положено вознаграждение: «уважение» Большого. Награда стоит того, чтобы ноги горели.
– А я оклемаюсь, спущусь и порешу этого мелкого…
Погоня, погоня, погоня!
Делайте ваши ставки, леди и джентльмены!
Слюни высохли на асфальте. Сигареты истлели под слюнями.
Тадам-Тадам-Тадам. Интрига накаляется!
Гвидо мчался во весь опор, без опоры о стены, минуя поднимающихся и выбоины. Клубок псов, свесив языки на плечи и позвякивая мартышкиными бубенцами, катился кубарем следом.
Он слышал, как тяжело дышали догоняющие, и как те несколько раз не могли оббежать поднимавшихся. Новичок и вовсе отстал и, поравнявшись с ковылявшим вниз Большим, получил от того то, что зачем-то выкрикнул Бамбино – вот же сукин сын!
Пролетев четвертый этаж, Гвидо прикинул, что его на вряд ли догонят. Уверенный в успехе, он колебался между Биг Маком и Роял Чизбургером. А может королевское комбо и картофель Айдахо? Как-никак праздник сегодня. С соусом Сычуаньским! Заказ номер…
На третьем фаворит остановился. Прислушался, сколь далеко преследователи, но, не услышав ни плюхов о камни слюней, ни треска коленных суставов, ни брани, ни капитуляционных выкриков, поскакал галопом вниз, перескакивая через три,
