Имея безупречную красоту, Тамара считала себя уродиной, а невзрачную Ульяну – первой красавицей.
Тамара стала частой гостьей в семье Ульяны. Она с удивлением для себя поняла, что, оказывается, мужчина в семье может не злиться из-за случайно пролитого супа, а смеяться. Что женщина имеет право громко говорить и (какой кошмар!) спорить с мужем, не получая при этом от него даже пощечины. Именно с семьей Ули Тома впервые сходила в церковь. Храм ей понравился. Огромные золотые купола она видела и раньше, а вот внутри оказалось гораздо интереснее. По стенам церкви вились ветви неизвестного растения с гроздьями синих плодов. Прикоснувшись, Тома поняла, что они сделаны руками человека. Потолок и центральная стена были исписаны изображениями святых. Во время службы молодой священник держал в руках книгу. Тома почувствовала острый укол зависти. Она мечтала научиться читать.
Когда Томе исполнилось тринадцать, отец начал ее домогаться с молчаливого согласия матери, которая, казалось, даже обрадовалась, что тот от нее отстал. В один из вечеров после очередной пьянки и случилось страшное. Сопротивляться взрослому мужику хрупкая девочка не могла. Не могла она и позвать на помощь, ведь ее авторитет, ее образ счастливой и беспечной мигом рухнет в глазах соседей. Тома молча терпела, а рано утром принесла с чердака самый маленький мешочек, состав которого она собирала почти год и после столько же испытывала для получения лучшего результата. Девочка высыпала в кастрюлю все его содержимое, хотя для получения желаемого эффекта достаточно пары щепоток. Затем она залила смесь холодной колодезной водой и поставила на огонь. Варево кипело ровно сорок три минуты, после чего было соединено с раскрошенной золой и процежено через самое мелкое сито.
–Томка, воды дай! – отец, как всегда проснулся пополудни. – Фу, что за вода? Опять, небось, из нашего колодца набрала? Говорил же, ходи к соседям за водой.
Тем не менее, отец выпил все содержимое графина и сразу уснул. А когда проснулся, не мог ни пошевелиться, ни открыть глаз.
Доктор диагностировал смерть, и только Тамара знала, что отец на самом деле жив и все чувствует, и даже слышит, но никому не сказала.
В день похорон Тамара подошла к отцу и зловеще прошептала:
– А сегодня ты сдохнешь и провалишься к чертям в своем несчастном гробу!
Но отец даже не вспомнил, что случилось накануне, и не понял, за что дочь так жестоко с ним обошлась.
Избавиться от беременности Томе тоже помогли ее смеси. После этого она начала часто ходить в церковь и просто сидеть там, размышляя о боге, о дьяволе и о многом другом.
