– А ты кто такой? – спросил Юрка с вызовом.
Эбрайл без видимых усилий взлетел и плавно приземлился рядом с парнями.
– Не бойтес, – тихо молвил он. – Я не наврежу, не бойтес, малыши, – его меч перестал сиять, передняя рука повесила его на пояс.
Фигура эбрайла начала изменяться: верхние жутковатые лапы-клешни скрылись за спиной, передняя конечность вместе с плечом переместилась вправо, а из левого плеча выросла вполне человеческая рука.
– Я Сутэру, Чистильщик, – пояснил эбрайл, заканчивая Изменения. – А вы – хуманы, малыши. Вы храбрецы, что не сдалис Низшим, не убежали, – теперь Сутэру можно было принять за человека, одетого в белёсый кожаный комбинезон. – Однако, если бы я не поспел, Низшие бы с вами расправилис, – лицо эбрайла тоже стало человеческим, сохраняя при этом какие-то змеиные черточки.
– Низшие? – спросил Андрей. – Значит, они тоже эбрайлы?
– Когда-то в прошлом – может быть. Но уже нет.
Юрка подошел к трупу убитого им монстра.
– Это ж надо, – усмехнулся он. – Андрюха, ты понял, а? Всё только началось, а я уже зарубил эбрайла-Низшего! Учись, пацан!
Андрей досадливо отмахнулся. Что-то в словах Сутэру его напрягало, хотя его вид и манеры совсем не вызывали чувства опасности.
– Почему ты сказал, что нам достанется? – спросил он. – И от кого, если не от Низших?
– Я – Чистильщик, малыш хуман, – Сутэру широким жестом обвел горизонт. – Я тут выслеживаю кое-кого. Он злой, опасный. Особенно для хуманов.
– Кто такой Чистильщик? – вопросы появлялись сами, и с каждым ответом эбрайла их становилось только больше.
– Ооо, Чистильщик, – Сутэру прикрыл глаза и покачал головой. – Я очищаю землю от зла, которое очень, очень опасно. И для малышей, и для сильных воинов.
– Почему это ты называешь нас малышами? – не выдержал Юрка.
Сутэру медленно повернул к нему голову, на его лице красовалась расслабленная улыбка.
– Хуманы, – ответил он ласково. – Не бойтес. Вы совсем молоды, не можете Изменятьса, не понимаете ни следов, ни звуков, ни запахов, не чуете полей и излучений. Но вы сильны духом. Да-да, вы сильные духом малыши.
Удивительно, но Юрка не нашелся, что ответить. Андрей поспешил продолжить расспросы:
– Сутэру, какое зло угрожает хуманам? За кем ты следишь?
Эбрайл повернул взгляд к горизонту. Одно его ухо выросло до размеров ослиного и просканировало пустыню.
– Старый, – наконец произнес он. – Я пытаюс разгадать его план, однако он покрыт для меня клочьями тумана… – Сутэру поднялся. – За вами скоро приедут. С ближайшей базы хуманов уже выдвинулис вездеходы.
