– Да, это даже точнее. А если и Дальний Юг имеется, он досягаем вообще?
– Есть, кто ходят и на Дальний Юг. Редко. И дальнеюжане к нам. Тоже нечасто. Они Вамнамовы края Средним Севером называют. Ближний Север у них свой.
– Угу. Понятное землеведение. А я догадываюсь. Вамнам и туда ходит.
– Он. Он везде ходит. И в Гужидею вот добрался. Хлопочет за других людей. А к вам туда из-за девчонки спасённой подался. Сам отлучился, а её оставил пока здесь. У соседки нашей. Сама напросилась. Когда вернётся, не знаем. Расписания не имеем. Такие дела. Мы вообще-то – последние на Севере. Потому-то здешние места и есть Дальний Север. Ну, не мы, а соседка наша, ближняя, хе-хе. Дальше нас с ней никого нет. Граница.
Глава 22. Начало
Встрепенулся входной закров, и за ним возникло женское лицо. Потом оно исчезло, и на том же месте появилась другая женская голова. Затем, одна за другой, вошли обе женщины, облачённые в рысьи шкурки.
– Гостью привела, – вкрадчиво сказала женщина, заглянувшая в землянку первой, по-видимому, благоверная.
– А я – гостя, – ответил мужик с похожей погудкой.
– Вижу. Опередил меня. Поели? – её голос изменился и уже не скрывал явной принадлежности к законной жене Лесного человека.
– Угу. Но я не знал, что ты для соседки с Вамварькой готовила вкуснятину, – муж, по обычаю, начал оправдываться. – Но ещё много осталось. Гость скромный. Будем продолжать застолье. Хоть и устали немного. Вы поедите, а мы на вас поглядим, – Никола-Нидвора смотрел на входной закров, будто ждал, когда произойдёт его следующее подрагивание, – а где Вамварька?
Ятин тоже мысленно вопросил о Вамварьке, не слишком зная, с какой надобностью.
– Да ты запамятовал, небось. Она ещё на прошлой седмице отлучилась к себе, на Ближний Юг. Чтобы нас потом хорошенько встретить. А что и нам как раз туда собираться надо, тоже забыл?
– Да, да, да, да. То-то я не замечал её давно, – Никола-Нидвора смутился, – ушла, говоришь? – он таким же смущённым взглядом окинул гостя. – Собираться-то не забыл. У меня всегда всё собрано.
Ятин мысленно тоже смешался, хотя не предполагал к тому заметного повода.
– Одна? – спросил муж.
– Нет. С попутчиками.
– Какими попутчиками? Поганые здесь. Я видел. Вчера. Когда совершал прогулку перед сном. Один из ихних, да, тот ушёл в Гужидею. С шутником нездешним, гужидеянином, который обошёл тут все землянки, наслушался баек наших, да подался назад. Ну, видела ты его. Тоже вчера. Пригожий такой, внимательный. Шутник гужидейный возвращался домой, так и тот поганый увязался. На разведку. Хе-хе. И Прошловодные дома. Я к ним заглядывал тогда, вечером. Всей гурьбой спать укладывались. Остальные соседи, сама знаешь, вообще старики, никуда не ходят, песни поют. Они как раз поспели полати летние на ветвях лиственницы поместить. Наверху и поют. Старики, а раньше всех успевают.
