Наталья Осиповна вышла к гостю в новом кремовом платье, её волосы были гладко зачёсаны назад, и Пётр, поднявшись при её появлении, не скрывал, а напротив – выразил своё восхищение.
Анна Григорьевна, закутавшись в большую тёплую шаль, скромно устроилась в уголке, Зиночка занималась вышиванием, сидя рядом с мужем на диване, Пётр и Наталья Осиповна обосновались в креслах у противоположной стены. Василевский был интересным собеседником, так что все, затаив дыхание слушали его.
Подали чай. Анна Григорьевна попросила спеть что-нибудь. Пётр, извинившись за свою немузыкальность, лишь развёл руками, тогда Наталья Осиповна исполнила романс. Когда она закончила, барон вызвался тоже что-нибудь сыграть. Музыка была настолько проникновенной, что тётушка прослезилась, а Наталья Осиповна вспомнила о Корницком, но, почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулась и, встретившись глазами с Петром, смутилась.
Гостиные часы пробили половину восьмого. Зиночка всё так же, не отрываясь от своего занятия, смиренно сидела, склонив к пяльцам голову, но с последним ударом маятника, баронесса отложила рукоделье, вскинула голову, медленно поднялась и вышла из комнаты.
– Простите, – Наталья вылетела вслед за сестрой, догнала ту в коридоре, – Куда ты? Постой!
Но Зиночка будто скользила по полу, не перебирая ногами.
– Домой, – точно прошипела она, обернувшись на миг, так что Наталья успела заметить тот же страшный взгляд.
– Зина! Зи-на! – это кричал бежавший вдогонку несчастный Александр, – Не уходи! Остановись!
Но девушки уже и след простыл, лишь подол воздушного белого платья мелькнул за поворотом.
Подоспел Пётр, он предложил всем отправиться по следам Зиночки, тем более что извозчик дожидался его в экипаже. Так и сделали.
Зиночка быстро, страшно быстро шла по заснеженным улицам. Её меховая накидка развевалась на ветру, и за разлетающиеся полы её набивался снег. Скорость Зиночки была такова, что извозчик едва поспевал за ней. Дорога показалась Наталье Осиповне смутно знакомой, и точно – Зинуля – или кто это был – привела их к дому князя Гуранова.
Пролетев мимо швейцара, обеспокоенного появлением незнакомой барыни, Зиночка вошла внутрь. Стремглав выбежав из кареты, Наталья Осиповна, Александр и Пётр бросились следом, ещё более напугав швейцара.
Зиночка стояла посреди парадной, озираясь по сторонам. Лицо её сияло жутковатым серебристым светом, глаза улыбались, губы что-то нашёптывали.
Александр порывистым движением устремился было к жене, но Наталья удержала его за руку.
